家婚书了，似真真这般，十个滴珠也比不上她。

    且说王慕菲随滴珠进东院，顺着长廊走到底是个大院，庭中种着玉兰，石榴。左右三间大厢房，正房五间大楼，西边还套出一个小院，也有几间房。滴珠极是得意，拉他到后头看，笑道：“阿菲哥哥，这后头还有三亩大的一个园呢。里边有数间静室，正好与你做书斋。”

    王慕菲看这个园假山水池花木俱全，极是清雅，赞叹道：“滴珠，难为你哪里寻来这样好所在。”

    姚滴珠得意洋洋道：“买的还极便宜呢，原主人连家俱都一并算在内。只我们房里那两堂明水木器也值一千多两，前头五间厅，俱是水磨花梨木，我使人打听过，极贱也能卖一千两，我嫌他式样不时了，过两日找个经济来卖了，换竹编桌椅好不好？又便宜又雅致。”

    王慕菲越看越满意，此处比松江的那个紧巴巴的宅强十倍也不止，忙点头笑道：“娘说的是。”携着娘大人的手在后园转了一圈，又在书斋坐了一回，翻翻书架上经史集俱全，果然便宜省事。

    虽然他原本不喜滴珠，也衷心赞叹这个娘会做人家，生就一双会挣钱地慧眼，心里去了一二分厌恶，反有半分喜欢，暗道：若是她生在尚家就好了。

    姚滴珠笑吟吟在房里打个转，指着园道：“这园，我要拿来种名花，养盆景，这一行极是好赚的，我们家也没有几个人，想来一年也能存下数百两，明年你进京必是够使的。”

    纵是铁石心肠，也叫滴珠一片为他地痴情感化，王慕菲心里又添了一分爱意，上前搂着她的腰。笑道：“滴珠……原来你这样为我。”

    姚滴珠地身软成一滩，强撑着挣脱他，红着脸道：“叫人看见多没意思。”

    王慕菲丢开手。笑道：“这不是无人么”心思就转到家里无人使唤上去了，笑道：“管家们都辞了去。这园却大了些，叫谁收拾？还要雇几个人来好呢。”搬着指头数道：“门房，厨娘，贴身小厮，园丁。轿夫……”

    姚滴珠笑道：“阿菲哥哥，你是来闭门读书地，要什么门房轿夫，我爹可是说了，闭！门！读！书！”伸出手指头在他额头上重重按了一下，道：“书房与你添个人使得，内宅只能用丫头，清风，明月两个大些与我帮手。那几个你要哪个？”

    王慕菲想到小桃红体贴温柔，脱口而出：“小桃红……”看滴珠变了脸色，旋改口道：“她年纪也大了。恰好爹娘房里无人，叫她先去顶几日罢。”

    姚滴珠想了想。这样安排极好。一来小桃红生的也有几分颜色，公婆又有把她做妾之意。怕她勾搭王慕菲；二来要打她还要与她嫁妆，公公婆婆难相处逼地她存不住身自家要走好不过，还能省下几两银地嫁妆钱；三来，那张状纸还不曾查出是哪个做的手脚，只她小桃红是可疑，须防着她些。

    于是小桃红就满腹委屈搬着她那个小箱移到西院厢房去，被王老夫人支使地团团转，休说合举人哥哥亲热，就是话也说不得一句。

    姚滴珠果然极能干，住了十来日，就把家中各处用不上又极贵的家俱都买了个好价钱，连老太爷两个厢房的书本都不曾放过，尽数卖把旧书铺，换了竹制的便宜货色。一总也拢了有一千二三百两银收进箱里。其实她也不少这一千两银，然王老太爷偷当真真衣箱的故事在前，若是老太爷今日卖个桌，明日搬个椅，拿着她姚滴珠花钱买地东西三钱不当两钱卖了，这等吃亏的事她哪里肯做，索性把她眼不到处的值钱东西尽数换过。

    王老太爷也晓得滴珠防他甚过防贼，气得在床上妆病不肯起来。姚滴珠与他请了个大夫瞧过，每日三碗极苦的药汁叫奶娘煮好，自家捧着，拉王慕菲一同到病床前，非要举人老爷尝过了，硬要老太爷吃下。

    吃得两日，举人老爷受不了，偷偷到老太爷病榻前，道：