怜惜，万般疼爱，事毕叹息道：“小桃，你家小姐收里收着那个状纸，你可晓得。”

    小桃红正是要固宠的时候，忙道：“晓得，我认得几个字儿，晓得小姐收在哪里。我带你去取。”

    王慕菲按着她的玉肩，笑道：“我悄悄儿寻了好几回都没寻着。”小桃红抿着嘴儿笑道：“小姐藏东西是出人意料之外，她洗个澡要两个时辰呢，走，婢带你去寻。”从姑爷怀里跳起来，转眼两个穿好衣裳，小桃红在前，王慕菲慢慢跟在后边，居然跟到南屋。

    王慕菲卧房合书房都寻过，连马桶底下都翻过一回，就是没想到会是在这个人人都能进来的搁杂物的南屋里。小桃红轻车熟路打开一个不曾上锁的柜门，翻出一匣历书来，摸出第二本拉了两下，书壳里就掉出那张王慕菲日思夜想的纸来。

    王慕菲一手夺过看了两眼，就纳到袖里，眉开眼笑道：“小桃，却是多亏你。”

    小桃红两条腿儿还有些打抖，依偎到王慕菲怀里，轻声道：“姑爷，若是此事叫小姐晓得了，婢就是一个死字。”

    王慕菲冷笑道：“没了这个，她哪里能掀的出大风浪来。你只小心服伏她罢，待我收拾了她，正大光明摆酒收你做妾如何？”

    小桃红心里悲喜交加，在那几册历书里又翻出后一本来，翻开递把王慕菲看，道：“这个，是她的一本小帐。”

    王慕菲翻开，却是在空处使眉笔写着：“长恒记七，瑞林记三……”。旧旧地不晓得她写些什么，忍不住问道：“这都是什么？”

    小桃红道：“这是她各处钱铺存的银。只是折她都藏到苏州宅去了。”

    这是姚滴珠做的退步，防着他王举人呢。王慕菲恼道：“她此刻一身一体俱是我地。居然敢背着我把银都收在别处，可恶！”小桃红唬的半死。拼命按住王慕菲地口，小声道：“我们小姐吃捧不吃说地。她从前常合我们说，老太爷也不认得儿，也不认得女儿，日夜想着就是把银搂在自家口袋里。须要防他一防，不是存心要骗姑爷你的。不然为什么要买宅，却是一心一意要合姑爷过日地。”

    王慕菲心里冷笑，这个贱人主意都打到自家小兄弟身上了，哪里是什么好人。面上故意妆出感激来，叹息道：“原来如此，咱们各自走开罢。”

    小桃红点点头，悄悄儿出去到厨房做点心。王慕菲把南屋里又翻了一回，翻出二百两碎银来。想了想，要叫姚滴珠吃个哑巴亏，使个小包袱包了回外书房寻个破箱藏起。又取那张状纸烧掉。此番神不知鬼不觉除去心中大患，大乐。

    且说姚滴珠洗过澡换了衣。又叫王慕菲也洗澡换了衣。拉他到床边坐下，道：“我回娘家去。两个小兄弟是初见，你做姐夫的总要备两分拿得出手的礼物。”

    王慕菲两手一摊，笑道：“我只得这三千两，你看着办罢。”

    姚滴珠冷笑道：“你哄我呢，你家青娥出嫁，还有不相干的青凤出嫁，你都替她们备了成千上万的嫁妆，怎么到我跟前，两个小兄弟地见面礼都舍不得？”

    王慕菲不好意思说那两回使的都是素娥的银，不过外人不晓得，平白替他添个大方的好名声，恼了道：“三千两尽数在此，只叫你花，我哪里舍不得了？”

    姚滴珠忍着怒气道：“青娥青凤的聘礼人都传说极厚，你去寻一两样玉笔洗或是金锁来。凑足八样送出去，不是又体面又便宜？”

    王慕菲想到那些好东西他摸都没摸着，尽数叫爹爹压了箱底，跺脚道：“青凤的聘礼是青娥收的，不然拿的什么到你家下聘？青娥的我手慢一步，叫我爹爹收起，我连个影也不曾见。”

    姚滴珠冷笑道：“公公可真是疼你。他收着还是替你收着呢，他老人家百年之后，可不是一根线都是你地？”

    王慕菲叹息道：“莫合他