老夫人扭嘴做出一个怪像来，抱怨道：“都拖到你们院里去了。”
王慕菲忙喊媳妇：“去我们院放杂物的那屋抬一袋来，这样炭哪是人用得的。”
老夫人又道：“那燕窝本是给我老人家吃的，我做婆婆的一回也只舍得吃五钱，她倒好，几两几两拿去煮粥……”
王慕菲不耐烦道：“她在家就是这样吃的，早晚都是燕窝粥。”
老太爷咳嗽两声，道：“天底下没有儿媳妇餐餐燕窝，公公婆婆萝卜白菜的道理，传出去人都说你不孝，你举人的脸面还要不要？”
王慕菲道：“虽则我这几日不在家，爹娘手里又不是没有钱，掏几两银买鸡鸭鱼肉又是怎地？”
老太爷横了儿一眼，冷笑道：“上个月你从我这里扛了一千两银去，这几日又来问爹娘要钱？你的爹娘你不奉养，大举人，我拉你到府衙里去评评理。”
王慕菲道：“爹，如今世道什么是便宜的？您那一千两，办了两场婚事呢。您合娘没说我的婚事办的体面？儿只有几个铺，叫您老管的到如今还欠人家钱。”
老太爷笑眯眯道：“不是我管地，是你娘管的。欠了钱你要她去。”王老夫人附合道：“媳妇人呢？要过年了也要她打打下手，闲来衣裳鞋做几件把我们穿。”
每日去厨下看顾公婆饮食。有好的必上上份先奉把老人家。四季衣裳除叫裁缝做地之外，中衣鞋脚荷包零碎都是媳妇亲手制就。从前真真在家，家事井井有条。就是她后来不管事，王慕菲也不过看看帐称银罢了。些须小事真真自然料理，就是使女们也极其尽心。显见得滴珠是不如真真了，王慕菲有些闷闷不乐，强笑道：“我丈人不日即归，滴珠在娘家从早忙到晚。她又是初嫁，哪里顾得到许多，等过了年闲了，想必也要做几双衣裳鞋把爹娘穿的。”
老太爷忙道：“我地儿，你想想尚家那个小贱人，都是你把她娇惯坏了，事事由着她的性乱来。你若似你爹爹这般，她必老老实实。”
提到真真反休了他，王慕菲心里似刀扎般痛疼。果然女人是不能宠的，悔不该事事依从她，只说那陪嫁的庄。也值一二万两，真真仗着他宠爱。说卖就卖。就不想想没了那个庄家里柴米油盐没有一样凑手，搞得如今连几块好炭都没的给爹娘烧。想到此。越拿定了主意，滴珠娶，必要好好打压一番，叫她晓得丈夫是天，妇人家只有顺从地道理。
老太爷笑眯眯看着儿，道：“你想通了，千万不可再那样娇惯媳妇。我也累了，你去料理家事罢。”叫媳妇把升的火盆搬到卧室，歪到床上闭目养神。
老夫人送儿到门口，犹吩咐道：“娘胸口还疼呢。”
王慕菲正想着要降伏姚滴珠，怒斥尚真真，心里乱成一团，随口应道：“我晓得了，燕窝鱼肚汤。”回到房里召投来的管家一问，晓得办喜事那几日买的菜蔬都吃用尽，只得两筐萝卜在厨房，他算算道：“足足花了两千两银，就是照真真管家那般奢侈也够家里吃用两年的，怎么这样不禁花？”
取了帐本来核对，那帐原是唐秀胡乱记的，上头驴唇不对马嘴记的一笔糊涂帐，王慕菲看到天黑，好容易算出来花了够七百多两，不晓得那一千三百两花到哪里去了，惊怒非常，使人去寻唐秀来说话。
管家到唐家寻唐秀，门上道：“我家公前日远游去了，或者一年，或者二年方回转，待回来