帐房里，李二叔叫小三儿支开小梅，恭恭敬敬捧出一本帐送到小姐跟前，笑道：“今年生意还好，勉强压过隔壁一头。”
真真略看过几页就放开微笑道：“李二叔做惯了大生意的，这样零敲碎打，想必不畅。”
李二叔拈着胡呵呵笑起来：“一年一二千两银的利息其实容易，若不寻个人斗他一斗，岂不无趣。”
真真收敛了笑容道：“李二叔若是存了戏耍的心思，不如歇了生意家去带孙。这样欺负一个小姑娘家，叫全松江的同行怎么看咱们？我们尚家何时对同行这样打压了？”
李二叔的笑容僵在脸上，良久化做苦笑道：“她家咄咄逼人在先，只要我家卖的好的货，必要想法也去进些来，加价卖把那些大手大脚的公小姐。从前遇到这样人，就是咱们不说话也自有人出手治他，如今老爷把铺作坊尽数折变，人都说我尚家气数尽了，姚家这事，多少人看咱们笑话呢。”
真真想了想，笑道：“却是我的错，不曾和二叔说明白，二叔多担待。”站起来对李掌柜施了半礼，慌得李掌柜要跪下还礼。真真扯住他的胳膊道：“二叔听我说，姐姐买下这铺原本是怕我手里无钱使。其实挣不挣钱还罢了，咱们尚家的招牌不能砸，不能叫爹爹一辈名声烂到我手里。二叔，日后你休管隔壁如何，只照咱们尚家的老规矩行事。”
李二叔毕竟忠心，不肯叫老主人半辈同甘共苦打下的名声坏在自己手里，心里虽然不甚活，也不得不认错。低着头道：“小老儿晓得了。”把帐本都收拾起。
真真笑着站起来，指了指隔壁又道：“我们又不等米下锅，理她做甚，难道要背一辈暴的骂名不成？”
李掌柜缓过神来，笑容又浮到脸上，抹抹胡道：“是。”送二小姐出门，冲红线招的两个站在大街上揽客的伙计笑了笑回去。惹得他家几个伙计回来一边理货一边嘀咕：“隔壁那个老狐狸，是不是吃错药了？”
姚滴珠无意听见，喝问道：“小三，你们方嚼什么蛆？”
小三怕他家小姐，唬得一五一十交待：“方隔壁李掌柜送王秀娘出门，回头冲我笑呢。”
姚滴珠冷笑道：“以为我不晓得他，自我抢了他家些须生意，恨不得生吃了我。想必又有什么坏主意，大家小心些。”回到楼上，心里还在思索要不要去走薛公的门路，把他家从山东运来的两船明水木器都吃下，独自坐在角落里出神。
二楼还有几位佳人聚在一处说笑，因姚小姐愣，却不见总围着她打转的陈公，就有人打趣：“陈公必是病了，这几日都不见他来，咱们瞧瞧他去，滴珠妹？”
姚滴珠自那回掌掴王陈二人，心里深恨他两个。王秀闭门读书从不与她们这群人来往，不过想起来肚内骂几句罢了。陈公却是屡败屡战，牛皮糖一般贴着她，不论她怎么板着脸都不恼。偏那一日的事不好当着众人说，所以她无缘无故恼着陈公，偏陈公又对她百依百顺，人人都以为他两个是对欢喜冤家，总是当他们是打情骂俏，姚滴珠就越的恼了。
今日这起人又来打趣，姚滴珠两道柳眉一竖，冷笑道：“陈兄如何，与我何干？”
一时屋里无人接话，众人指了这样那样的话头都辞了去。滴珠一人独处小半个时辰，又觉得寂寞，把帐本取来看了一回，反觉得高朋满座的好起来，越不肯回冷清清的家，思之再三，还有薛公处不曾打点，收拾了几样鲜稀奇的洋货装了一个盒，坐轿到薛府叩门说红线招的老板寻薛夫人说话。
薛府的门房只当是家主人在外边的相与寻上门来，还不曾张口拒绝，人家已是塞来一把碎银，掂在手里也有四五银重，忙笑道：“我家大夫人