碎银出来，递把相公，王慕菲掂掂却有七八两，晓得娘把家里的现银都拿出来了，只取了一块二两多的，又把纸包递回去，笑道：“这些就够了，都花费了，咱们吃什么？”

    真真强递，王慕菲轻轻推开她，走到门口，又扭头嘱咐道：“咱们明日去，还要托李二叔来照看，你去说说罢。”

    尚真真点头，解下围裙出来。王慕菲早出了巷口，尚真真想追，左右瞧瞧，又有些不好意思，拢了拢鬓边碎，顺着墙根目不斜视走到瑞记铺，李二叔接到里间帐房，就要叫小伙计奉茶。

    尚真真坐在上头微微摇头道：“锅里还煮着肉呢，明日我要随相公去乡下看望公公婆婆，那几个织工还要李二叔照管一二。”

    李二叔都依了，真真又在铺里挑出四方帕，一双膝裤，并二匣香粉二盒胭脂，叫个小伙计提着篮送回家。真真叫小梅接过篮，正在门口吩咐小伙计：“叫李二叔明日来吃早饭。”外边一群十四五岁的妙龄少女，都提着小小的藤书箱，一路嬉笑经过。嘴里说的不是诗词，就是八股，引得路人尽都注目。她们却昂着头看也不看。

    尚真真看了心生羡慕，笑道：“这几个女孩儿好自在。”

    那小伙计扭头看了看，笑道：“那个穿桃红夹袄的是对门姚老板家的闺女呢，家里也有几贯钱钞。都花在这个独养女儿身上，送她上松江府有名的女学不算，还另请了柳山人教她学画画学下棋。这几日又找了个李乐工教弹月琴。人家都说这不是教闺女呢。”

    尚氏越的好奇，问道：“不是教闺女，是教什么？”

    小伙计吐舌头道：“娘娘不骂我就说，又要会琴棋书画，又要会吹拉弹唱，都说人家行院里是这般教粉头的。”

    尚氏低声啐道：“休胡说，哪家千金小姐不学这些。”叫小梅取了块糕给他，吩咐他道：“总是街坊，以后休这般说话，低头不见抬头见的，脸上不好看。”

    那小伙计咬着糕去了。尚氏看小梅还一脸向往的看着方姚小姐过处，笑道：“别的我教不了你，识几个字却不难，休看了。”

    小梅笑嘻嘻道：“小姐教，奴婢就学，若能助小姐，也省得小姐和姑爷夜夜算帐到三天。”

    尚氏摸摸她的头，取树枝在地下画“小梅”两个字，指着道：“这是你的名字呢，小梅。你在这里画画罢。”又握着小梅的手教她写了几回。眼见天色暗下来，尚氏心里担忧明日见公婆，回房开箱寻出旧年做的几件好衣裳来，想了又想，拣出两身半不旧的搭在衣架上好明日穿，又在妆盒里挑挑捡捡，决断不下用哪几件饰。

    王慕菲拎着一个攒盒一坛酒来家，看到妻还坐在妆台前挑捡，笑道：“你只家常打扮罢。我爹爹不喜奢华的。”

    真真笑道：“丑媳妇头一回见公婆，心里总有些不安。”举着两朵头花问：“那我只勒帕罢，再插朵花儿，粉的好还是紫的好？”

    王慕菲笑道：“哪朵都使得。我爹爹脾气不大好，若是说什么不中听的话，你千万别往心里去。回了家，打我一千下与你出气都使得。”

    真真笑道：“奴家心里有数。”又从箱底取出几个尺头，合杂货铺里的零碎打成一个包袱。一夜无话。第二天一早，王慕菲出去雇了辆车来，尚真真把家事交给李二叔，随着王慕菲出门。

    一路上真真觉得手心出汗，两脚软。就是王慕菲，也有些心虚，怕他家老太爷当面给他下不来。还好芙蓉镇不算远，小半个时辰就到他家门口。恰巧王老爹在院里指点几个长工做活，看到儿扶着一个年小妇人进来，忙忙的打了长工，哼了一声进房。

    尚真真进不是退不是，只看着王慕菲。王秀把包袱送到妻手上，自己抱了那两样走在前头，小声笑道：“无妨，跟我到后边厅上去”

    厅里老太爷和老太太高高端