口，又冲回来抢过金锞进内院，想到那个傻秀呆呆的，不知哪里得来这样稀罕东西，一边把玩，一边忍不住笑起来。

    却说王慕菲一路所见，尽是华衣美服的男女，自家妻终年一身布衣，心里怜她好衣都舍不得穿一件，忍不住到香露园花四两银买了两套顾绣衫裙，喜滋滋捧着回家给娘看。

    尚氏从小什么好的没穿过？哪里把这样衣裳看在眼里，何况她又一心要做人家，自以为荆钗布裙是贤妻，翻了翻随手丢过一边，问他：“换了多少银来家？”

    王慕菲心里有些失望。解下包袱把银一锭一锭摆在桌上，笑道：“一百二十八两。我花了四两给你买衣衫，这里还有四两碎银。”

    尚氏取了约一两重的一块，那三两又推到他跟前，笑道：“那些做本钱不好花费，我取一两买米，这些你收起罢。时常在外行走，也要有几两银在身上。”

    王秀想到旧年镇上几个秀文会，因每次都要五分银的分，他不去人家都笑他。有这几两银，也够一年和学里朋友来往，就笑着收起。

    尚氏只忙着把银元宝收进箱里，那个包顾绣衫裙的纸包丢在一边就甚扎王秀的眼。秀因娘总不提，等她收好银，就把那两件衣服摊在床上，拉她来看，笑道：“都说顾绣好，你来瞧瞧。”

    尚氏摸了摸料，笑道：“好却是好，奴家一年能出几次门呢。可惜了好衣裳。”

    王慕菲提起裙替她比一比，笑道：“这个上边绣的是什么花？缠成一团到是好看。”

    尚氏呸他道：“什么缠成一团，那是缠枝莲。”

    王慕菲搔她胳肢窝，两个笑成一团。尚氏缩到床上只推他道：“休闹。灶上还煮着一只野鸡呢。”

    王秀笑道：“休哄我，你这样会过日，哪舍得买野鸡。”抽鼻闻到真是鸡汤香，爬起来道：“了不得，太阳打西边出来。”

    尚氏忙坐起来理头，系衣带，都收拾好了跑到门口笑道：“是阿花姐送来的，她存了几两私房，说今年我们贩丝她要入伙。”

    王秀笑起来，好半日道：“你答应她了？”

    尚氏点头道：“总是紧邻，她又常来帮我做活，送她一场小富贵也罢了。”

    王秀道：“你不曾见识过穷人，不晓得得寸进尺这四个字怎么写，只怕好得了十两想百两呢。”

    尚氏笑道：“相公休要小看妇道人家，爹爹做生意奴家也从小看到大看，必不叫咱家吃亏就是。”

    王秀不能说服娘，只得又捡起顾绣说话：“趁这几日小学生还没来，我做家务，你把衣裳做起来罢。”

    尚氏因他出门，自家什么都不曾买，却想到给自己买两身衣裳，到底不好把衣料压到箱底，果真去买了二两绵线来家，裁剪半日，整整缝了两天，做成两套整齐衫裙，捡了天蓝的那套穿在身上，王秀真喜欢了。

    正月二十私塾开学，却无学生来投，还是那十一二个孩。散了学王秀回堂屋，翻翻装束修的纸包，叹气道：“这十来个人，一人一年几分银，三节再加一钱银的礼物，糊口都不易。”

    尚氏笑道：“咱们也有二百多两银，若是贩丝贩棉做的好，明年就是二千两。也能买个小庄过活，你愁什么呢。”

    王秀苦笑道：“挣钱养家本是男人份内事，再吃苦受累都是应该，到我家却反过来，相公我心里不好受。”

    尚氏忙笑道：“收丝时相公去罢，奴家其实也不爱出门。”

    王秀道：“你要我去，我自然要去，只是赔本了不许恼我。”

    尚氏看着他只是笑，王秀有些不好意思，走出来要关院门，却见上次吃酒的那个大户又使了人来请他，说他家老爷立等王先生说话，扯着他就走。

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