州。

    这天夜里，曹老六被棚顶漏下的雨水浇醒了，他支起身掀开芦苇草帘，望着黑漆漆的雨。

    河床内河水冲撞，风雨中茅屋哆嗦颤粟，渡船在洪浊的水面跳荡飘摇，栓船木桩象老人硬朗的身躯牵着揽绳不放。

    天地玄黄，水色连天，水声一片。

    曹老六无回天之力，缩回床脚。

    曹老六迷迷糊糊中，茅屋的门帘被脚踢开了，茅棚如正在xx的男人抖颤中畅快地呻呤。

    风雨裹着湿透的一群人冲进来。

    “朱爷，您快趴上，老六点灯。”

    “噗哧。”曹老六被“趴上”两字逗笑了，笑归笑，不敢怠慢，点亮一盏马灯。

    天渐亮，雨势稍减。

    朱秃子被乱枪打中屁股，铁沙让两扇屁股成了蜂窝煤，伤口经河水浸泡血肉模糊。

    “日你妈刘少堂，偏打中老子屁股，送老子回庄。”朱秃子说。

    读过几年私塾的朱修道，人称半仙，如今给朱秃子做师爷，他指挥手下喽罗抬着朱秃子进庄子。

    曹老六看到朱秃子的狼狈相，心中暗暗松了口气。

    世道要变？

    曹老六心里舒服着，憋一泡热尿，连忙跑进芦苇丛。

    “轰”。茅棚如瘦死的骆驼坍塌在水中。

    二

    正当人们议论盈月被抢之事，刘少堂却带她并肩走上临河镇街头。

    赶集的人们见到他俩临街驻足，窃窃私语。铺里掌拒伙计各自停下手中活计，直勾勾盯着刘少堂和美貌的盈月招摇过市。

    朱秃子雨夜抢盈月被打烂两扇屁股的故事刮遍了废河两岸以及临河镇的每个角落，这样有趣的故事可谓惊天动地。

    其实人们最大的疑问是朱秃子没抢着人，屁股成了蜂窝煤，会不会就此罢手，今后还会发生什么才是人们最想知道的事。

    今天刘少堂是胜者，竟管朱秃子公然挑战。

    新任保镖王豆豆，背一杆火枪，神气活现，挺起脖子像一只雄鹅撇着八字脚，倒也威风凛凛。本来倪瑞轩一起来的，他要筹备民团，只有王豆豆一个人护着。

    配备护卫，这是刘少堂的又一壮举，增几分威严。

    在临河镇做生意的人知道，刘少堂和朱秃子早就是商业中的竞争对手，各有一间粮店，只是不在同一条街，自古同行是冤家，冤家对久了终生仇恨。

    刘少堂心中也有计划，今天之举只不过是第一步，他要告诉临河镇乃至南北两岸的人。我刘少堂不是好碰的，朱秃子一枪就趴了。

    临河镇水路通扬州入镇江换大船进南京下关码头，水路比陆路方便。

    临河镇是方圆百里集镇最为繁华之一，清乾隆皇帝二次下江南，曾在此镇停靠过半个时辰，接见地方县令。能与临河镇相比，是上游二百里外的另一镇：“洋河镇”。乾隆品尝了此镇出的酒，留下“酒味香醇，真佳酒也”的赞话。数百年来，民间一直传咏“酒气冲天，飞鸟闻香化凤，糟糠落地，游鱼得味成龙”的佳联，此酒为“洋河大曲。”

    乾隆爷在临河镇码头停靠过的那块青石被无数乡民抚摸过，曾一度是学子进京赶考前必拜之物,祈求得功名蒙皇上垂询。

    官道把临河镇一分为二，官道直通码头。随着时间推移，此镇不停向外扩张，建筑以码头为中心，沿河道向两侧延伸。

    临河镇有富人也有穷人，有赌徒就有恶棍，偶有扬州从运河逆流而来的花船，多是富家公子游玩拐进废河，采办粮油菜蔬停靠在此镇。

    常有无聊之徒吹嘘上过花船，尤物诱人，身边聚结爱听花船故事的男人。

    如今常有外地采办粮棉酒的商船在临河镇停靠。

    盈月走在街头