里，双手渐渐捏紧成拳，脸上的神情也微微变得有些坚决。

    我再也不会是从前的那个乔苓了。

    再也不会了。

    这天的午夜，乔苓推开了祖父的房门，尽管她已经竭力保持安静，但祖父那双浅灰色的眼睛依然敏锐地捕捉到了乔苓的身影。

    此刻祖父乔平易靠在他的轮椅上，而整个房间的地面上都布满了连接着轮椅与祖父身体的电缆，在轮椅的扶手两侧，镶嵌有四只机械吊爪，它们原本静静垂落在乔平易的大腿上方，在乔苓进屋之后，四只吊爪纷纷向两侧移动——乔苓快步上前，像往常一样，她灵巧地避开地上所有的乱线，然后静静地跪坐在祖父的脚边，把头枕在他的膝盖上。

    “爷爷，我可能要离家一段时间。”

    乔苓轻轻叹了口气，祖父一只金属吊爪轻抚着乔苓的头发，一道淡蓝色的方形屏幕投影出现在乔苓的眼前，“去哪里？”

    这是乔平易日常与乔苓交流的方式，在这间房里，他可以自由操纵粒子屏幕，并将想表达的语言转化为文字。

    “去学校。”乔苓抬起头，“我今晚听将迟说，学校为所有七执的候选人提供住宿……我，不想再呆在家里了。”

    祖父的脸上略有些失落。

    “但我会常常和您联系的。”乔苓轻声道，“爷爷，我今晚来，是有件事想再问一问……”

    “还是关于你父亲的事？”

    乔苓一怔，然后连连点头，“我问过您很多次了……但每次您都说还不是时候，今晚……”

    乔平易眨了眨眼睛，他睿智的眸子里闪过了一些欢愉，乔苓心中忽然升起希望，看起来，今晚的祖父应该不会再继续隐瞒下去了。

    “苓，你知道七执的来历吗？”

    乔苓摇头。

    乔平易右侧的吊爪忽然运动起来，它伸出细长的金属臂，精准地飞向一旁的书架，从中取下一本极厚的书，上面的灰尘因为突然的取用而在空气中弥散，乔苓屏住了呼吸，目不转睛地看着那个吊爪。

    吊爪将书稳稳地放在了乔平易的腿上，四只爪子如同两双灵巧的双手，让这个已经年过耄耋的老人动作依然敏捷，书本很快被翻到了他需要展示的那一页。

    乔苓这时才又靠近了些，这是乔平易年轻时亲自制作的札记，上面全是祖父的亲笔。

    乔苓稍微扫了几眼，“神话传说？”

    乔平易眨了眨眼睛，肯定了乔苓的判断，吊爪将书册向着乔苓的方向推了推，乔苓领会了祖父的意思，细细读了起来：

    “在很早很早以前，村庄里住着一个年轻人，他天真善良，却无知蠢钝，人们都唤他愚者……”

    乔苓一怔，愚者？

    她记得，这是景策的代号。

    抬起头，乔苓看见祖父正望着自己，目光微动，示意她继续看下去。

    “愚者的院子里栽着一棵珍贵的苹果树，每隔十五年，上面会结出三颗金苹果，二十岁那年，金苹果本该再一次成熟，然而在采摘的前夜，三颗果子都不翼而飞。

    愚者很伤心，去深山中向隐士讨教对策，隐士告诉他，可以去问问无所不知的金枝，可是金枝从不轻易回答人的问题，所以你必须先找到祭司，只有向她讨要三滴眉心的鲜血作为献祭，才能与金枝对话……”

    献祭……乔苓微微皱起了眉。

    故事里，祭司以自己的鲜血作为献祭，换取与愚者金枝对话的机会，读到这里的乔苓陡然想起，在a-101星的那天，景策曾经对她说过，他这一届的祭司陌珣为了平复那一次大河之舞，牺牲了自己的性命。

    乔苓不由得她忽然感到，似乎在冥冥之中，现实里的一些事情正与这个神话暗合。

    “……愚者告