却说上次刘掌柜附在知州老爷耳边嘀咕了几句，你猜说的是啥？这刘掌柜说：“您要想脱离现在的困境离开这里，只能托人走门子了。”

    托人走门子，找小的不：“万望你能把那幅画转让给我，我也不白拿你的，祖上留下五百亩田产，我以五十亩田地换你那幅画，不知兄弟意下如何？”

    刘掌柜听知州老爷说的一席话，脸腾的一下涨得通红，说道：“您这不是在骂我吗？我的东西和您的东西有什么两样？您要有用，您就拿去！还说什么钱财不钱财！”

    知州老爷又道：“祖上留下五百亩田产，由于自己是一线单传，又由于自己本份，到我手里并没少半亩，自己虽然娶了几房太太，但只生有一个宝贝女儿和一个儿子，要那么多田产有何用处，有钱花在刀刃上，我用五十亩地，假如能换得个合家平安，祖上在天之灵也不会责怪于我，地如果你不收，这‘画’我也只能到别家去找。”

    刘掌柜看知州老爷把话说到这份上，他再说旁的，自觉没意思。言道：“画我给您拿来，地我先给您种着，别的咱就什么也不说了。”

    知州老爷言：“这样好！这样好！这样最好！”

    刘掌柜没有怠慢，第二天送来古画，州官拿出了五十亩地契，送予刘掌柜。

    知州老爷拿了古画，又拿了些土特产品，就跨上了奔北京的大路，延庆到北京，一百五十多里的路程，由于有四十里的山路又为的是私事，没有坐轿，知州骑了一匹马，带了两个跟班的仆人，到了昌平州，歇了一宿，第二天又马不停蹄奔北京而去。

    昌平到德胜门六十多里，到德胜门外找店住下。

    知州老爷小时虽然去过礼王府，但那总是小时候，大人带他到哪儿，他就去哪儿，不用他记“道儿”，这么多年了，因为再没有去过，早已忘掉了，他叫仆人把店家找来打听礼王府详细地址。

    礼王府，在西安门，皇城根南街路西，南起大酱房胡同，北至领赏胡同，占地三十公顷，门前车水马龙，看那骑马的坐轿的排场，知州觉得都比自己的官儿大，知州心里像揣着个小兔子忐忑不安，像我这芝麻绿豆大点儿的官儿，人家会接见我吗？

    又转念一想，“既然自己来到了这里，自己的处境又是那样糟糕，就管不了这些那些了，圆脸一抹撒成长弧脸，豁着干吧！”

    知州壮着胆子走到王府大门，把贴子递给管门的太监，又悄悄塞给一个门包，悄悄的跟太监说道：“我跟礼王是几代的世交，我跟礼王小时就在一堆儿耍，这次进京特意看望礼王，望您把这层意思一定要转达到。”那管门的太监手里攥着沉甸甸的银子到了王府内宅，把贴子递给那内宅太监道：“这个求见的人是王爷的世交，小时的朋友，望公公把这贴子交给王爷，以免误事，王爷以后埋怨你我。”

    内宅太监听得此话，不敢怠慢，走进礼王住的屋子，把贴子亲自交给了礼王。

    这八代铁帽子礼王，看到了知州的贴子，在脑子里搜寻着往事，依稀想起老王爷有这门子朋友，自己小时也有这么一个在一块儿耍过的伙伴儿。

    小时候的感情是真挚的，小时候说的话是真诚的，礼王想起了他和这个小时候的伙伴一块儿耍的情形，不免怀起旧来，想念起了这个小时候的伙伴，“他现在究竟长成什么样子了？”

    他决定，今天谁也不见了，今天专门接见这个小时候的伙伴――延庆知州。

    因为知州没有穿官服，传唤的太监没有唤延庆知州而只是叫了知州的姓名，传唤完了知州的姓名，太监又对门外等候的众官员道：“今天谁也不见了，请各自回府吧。”

    在门外等候的众官员也有天刚亮就来的，也有天没亮就来的，都伸着脖子瞪着眼依次等着王爷的传唤，没想到，等来的就是这么一