灵珠虽然对自己被人掐脸颇有些愤懑，但也着实没怎么放在心上。不过是掐一下脸，说到底并非甚么大事。据她所知，那位杀胚在京中的恶形恶状不胜枚举，被他欺凌过的人，从城南能排到城北。她不过是被掐了下脸，这样的欺负，估摸着根本就排不上号。

    当然，最重要是她明白，纵然自己放在心上，也只是庸人自扰。人家是楚王，今上的爱子，她还能找机会掐回去？显然不可能，作为一个奉行及时行乐，活在当下的人，她很快就将这事抛至脑后。

    现下更让她关心的是，他们一家子何时才能从国公府分出来，重新过上锦衣华服，美食珍馐的日子。

    腊月尽，金陵城一派辞旧迎新的喜气。国公府在叶老太太的指挥下，下人们开始忙着扫舍去尘，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春帖。

    到了除夕夜，一大家子吃过年宴，鱼龙去家庙祭祀祖宗。

    叶老太太这几日没寻着机会给三房穿小鞋，一直憋着一股子气。今儿晚上总算是寻着了机会。

    家庙里给祖先上香磕头，是按着长幼顺序来，三房自是排到了最后。三兄妹磕头时，叶老太太便让其他人各自回房守岁。

    叶瓒和吴氏见三个儿女还跪着，有些不放心。尤其是吴氏，一见老太太捏着佛珠，老神在在的样子，就猜到这老妖婆又要出幺蛾子。

    果不其然，老太太见着三个孩子磕完头要起来，不紧不慢道：“哥儿姐儿一直在外头，这么多年没祭拜过祖宗，今年是头一回，就跪到辞旧迎新的子时，把从前十几年的都补上吧，也好叫叶家的祖宗往后保佑哥儿姐儿。”

    又叫叶瓒夫妇先回别院自己守岁。

    言下之意就是让灵珠三兄妹跪上近两个时辰，还要在大除夕夜中，让她们和爹娘分开守岁。

    叶冬是个直性子，老太太明摆着是要给他们兄妹穿小鞋，气得就要蹦起来，被旁边的兄长悄悄摁住。

    吴氏温柔娴淑地福了个礼，暗暗朝转过头的叶秋使了个眼色，带着一脸心疼的傻丈夫一道离开了。

    叶老太太得意地看了看老老实实跪在蒲团上三兄妹，阴阳怪气道：“你们仨也别跪得太久，等子时的更梆子响了，就回去吧，天寒地冻的，早些歇息。”说罢，又朝身边的丫鬟吩咐，“你们看着几个哥儿姐儿，别让他们冻坏了。”

    表面上是让丫鬟看着三兄妹别冻着，实则是让监视着不让他们偷懒。灵珠默默翻了翻眼皮，对老太太几十年自己跟自己过不去的执着，十分之敬佩。

    然而，就在老太太准备转身时，那案台上的家神菩萨，忽然噗通一声，在她眼前冷不防倒下来，落在了地上，溅起了一地香灰。

    无缘无故，菩萨倒了，这可不是甚么好征兆。

    叶老太太和她身旁的两个丫鬟，顿时吓得大惊失色。

    叶秋唇角一勾，忙拉着弟弟妹妹砰砰砰磕了三个响头，激动道：“显灵了！祖宗菩萨显灵了！定然是老祖宗们见咱们兄妹将将回都城，舍不得让咱们在大年夜里跪太久，要放咱们回院子里跟爹娘团聚守岁呢！”

    灵珠忍住笑，跟着哥哥们起身，同吓得面色惨白的叶老太太行了礼，一溜烟跑了。

    叶老太太笃信菩萨，尤其是这家庙里的祖宗菩萨。等三个孩子跑远，才反应过来，赶紧让丫鬟将菩萨扶起来放好，自己上前跪在蒲团上连连磕头。

    待听不到了叶老太太的声音，灵珠才小声问道：“大哥，你怎么把那菩萨弄倒的？”

    叶秋笑道：“妹妹可别乱说，大哥可不敢弄倒菩萨，都是你二哥干的。”

    叶冬从手中拿出一根细细的铁针：“咱们去家庙前，大哥说可能要跪得比较久，让我准备两根细针，等困的时候可以扎两下大腿醒神。后来一听竟是要跪到子