时，我是无所谓，但是不能让妹妹受这个苦，灵机一动就悄悄用铁针把菩萨给刺翻了。”

    知弟莫若哥！叶秋这个小狐狸太了解弟弟的性子，每次明明是自己想干坏事，到头来执行者都能变成一根筋的叶冬。他自个儿目的得逞，还能继续装作无辜。

    灵珠笑道：“毕竟打翻了菩萨，待会儿回去，咱们自己再拜拜祖宗，免得他们生咱们的气！”

    见三个孩子这么早就回来了，在屋里急得团团转的叶瓒喜出望外，而吴氏显然是意料之中。问了缘故，夫妻俩都忍不住笑起来。

    叶瓒直夸二儿子干得漂亮，吴氏看着叶秋笑而不语。一家子在小别院里团团圆圆过了回金陵的第一个年。

    家庙菩萨倒了，这是不吉利的征兆，叶老太太吓得不轻，琢磨着可能是叶家祖宗不愿看到那三个小东西受苦，心虚之下，先吃斋念佛，战战兢兢过了好几日，暂时也就没心思再来找三房的麻烦。

    到了正月初八，国公府来了位贵客，是当今储君太子宋琏。国公爷叶长隽是京中大儒，曾给太子讲过学。而太子是尊师重道的贤名储君，逢年过节都会拜望诸位恩师。

    宋琏本是二皇子，其嫡亲哥哥前太子十年前病逝，他成为了新一代储君。宋琏虽然是太子，但命并不是太好，不仅嫡亲兄长早逝，其母后也去世多年，而他自己与死去的兄长一样，也是打小身子都不大好。

    坊间传闻是因为某些不可告人的宫闱秘闻。

    皇室不比寻常百姓家，虽则至尊无上，锦衣玉食，但能安安稳稳活下来的，还得靠着点天命。换句话说，命得足够硬，才能活得长久。

    宋琏命硬不硬不得而知，不过贵为太子，性子却是众所周知的不骄不奢，谦逊仁厚，刚正勤勉，关爱子民，心系社稷，深得今上喜爱，也颇得朝中大臣拥戴，这样的储君实属难得。

    总而言之，宋琏是个才德兼备的好太子，而且还是个清俊儒雅温润如玉的未婚太子。

    一家有女百家求，皇家有太子千家求，华国府便是这千家之中的一家，也是占尽了天时地利人和的一家。

    国公府现如今还有三位千金待字闺中，一个是长房嫡女叶灵萱，一个是二房嫡次女叶灵莹，还有一个便是三房的叶灵珠。当然，在当家主母叶老太太眼里，三房的儿女是可以忽略不计的。

    剩下两个千金里，国公府有意配给太子的是叶灵萱。一来叶灵萱他爹叶政，是将来要袭爵的国公府长子，在几兄弟中也最为出息，如今是二品礼部尚书；二来叶灵萱自己才貌双全，在京中世家小姐中，颇有几分美名。若是有个什么美人排行，大约是可以进入前三。家世加上自身才貌，足以与太子匹配。而叶灵萱刚刚及笄，正是情窦初开的年纪，初开的对象恰好便是温润如玉的太子。

    太子驾到，叶老太太便以灵珠三兄妹长在蛮夷之地为借口，怕他们没见过世面不懂规矩，惊扰了太子，让三人留在后宅小院，不许去前庭丢人现眼。

    没见过世面的灵珠和两个兄长，还真是对太子没甚好奇心。今冬酷寒多时，小院门外的那方小荷池，如今结了厚厚的冰层，这在金陵已是百年难得一遇，何况是从小生长在楚南的三兄妹。

    这可比太子让三兄妹新奇得多了。

    太子在前院跟国公爷品茗对弈探讨学问，三兄妹在冰上嬉戏，玩得不亦乐乎。

    今日大雪已停，但寒风凛凛，仍旧冷得厉害。太子畏寒，身穿一件狐狸皮袄子，外罩江崖海水纹大氅，脖子上的狐毛领子，进了屋内也未褪下来。

    屋子里的熏笼烧着火旺的碳，太子喝了两盏茶，同国公爷说了自己近日读了哪些书，又说了一些自己的见解，见外头的天色尚早，和煦道：“老师家的腊梅今冬开得如何？”

    国公府后院有