其后将岑彭老母妻儿救出并送至新野阴丽华府上,同时运送二十万石粮草至城中,刘伯姬对将士只言此乃阴府动用其财力人脉为大军所征得粮草。
遂遣刘稷押运粮草至宛城军中,刘縯得报入刘玄帐中,进言以军粮救民之策劝降岑彭,余下之事皆未与众人提及。
围城数月不下,而王邑大军此刻已至昆阳,危亡之时而闻刘縯之言,诸将皆言上策。
刘玄本乃志不坚、私欲重的庸庸者,闻言立刻道:「大司徒所言甚是。」
诸将知岑彭勇武且仇恨绿林等义军,皆推脱,并共举刘縯入城劝降,刘玄遂遣之入城,故而发生前文所提刘稷配合刘縯城下诈败被擒之事。
岑彭久闻刘縯之名,信其所言,得知家小安在,且绿林军愿运军粮入城救济城中百姓,并承诺城内兵卒愿降者同其部曲一视同仁待之,岑彭遂献城出降。
却说刘玄性多疑,李轶、朱鲔等无远谋,君臣曾密议若刘縯劝降失败被杀则分其军,不服者尽诛之;若事成则杀岑彭,以免刘縯实力渐强、信望愈盛,杀降嫁祸亦可使刘縯成为不义之人。
且说岑彭随刘縯出城觐见刘玄,刚入帐中便有刀斧手杀出,刘縯早有防备,挡其身前,随即跪拜刘玄案下道:「陛下,王邑素喜杀降,故而其所到城池皆死守不降。」
随即话锋一转:「宛城百姓皆听闻陛下宽仁,传旨岑将军出城领粮救民,皆翘首以待,盼望岑将军接陛下入城。」话已至此,刘玄与诸将领只好作罢。
却说公孙述率一千槊旗战骑铲除暴虐之徒王岑、宗成,夺取成都,收降其部,深得蜀地民心。
是时益州无主,公孙述在众人拥戴下自领益州牧、蜀郡太守,并自称辅汉将军,诸郡依附。
一日,公孙述于府衙中召文武属官,言道:「我自领益州牧以来各郡皆归,唯汉中郡不曾来归,可否伐之。」
功曹李熊进言:「汉中郡不同于益州其它各郡,入蜀路途甚是艰难,况且消息不便。主公可遣一能言者为使入南郑,只言代益州牧分封郡守等官吏,同时,主公先行选定一名郡守与使者同往。观势而便宜行事,占据汉中者若强势则可封其为郡守,稳其心以便日后徐徐图之;反之,则由主公所选郡守领汉中。此策之意,无论郡守是外人或者主公所定之人,皆是主公所封。」
公孙述略加思索:「所言甚是,是否要陈兵汉中境,以防不测?」
李熊常与其主不谋而合:「使者于前,兵马在后,以礼待之,以兵慑之,且汉中郡乃益州辖地,主公派兵驻守合乎情理。」说罢起身施礼:「属下虽不才,愿出使汉中。」
公孙述遂遣其弟公孙恢与李熊同入南郑,并令侯丹领兵三万、以任满为先锋进兵汉中,又令任贵率军两万驻扎葭萌关。
却说名士隗嚣在其叔父、陇右士族隗崔,平陵隐士方望,高祖庙结义三十一将的相助下,夺取上邽、冀县、平襄,并杀郡守遂将天水郡尽数占领。
安定郡守王向乃王莽从弟,威震安定,属县皆无人敢反叛,隗嚣先劝降其不成,后以重兵攻安定郡治所高平城,城破后将其擒获,斩首传檄,安定悉数归降。
隗嚣兵势迅速壮大,达十万之众,陇西郡郡守闻风而降,凉州南部四郡皆收其囊中。
一日正午,烈日炎炎,劲风呼啸,隗嚣升帐议事,商讨北上取凉州余下诸郡。
军师方望定策“据陇右,望三辅,观天下,待时变,图大计”。
正在商议,但闻帐下禀报:「上将军,帐外有一人,自称汉中王帐下来歙,前来拜营。」
诸将领皆一头雾水,隗嚣也是疑惑:汉中王何许人也?
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