中，浩浩荡荡延绵十多里。

    刘縯对刘秀言道：「兵法云“善用兵者，役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌，故军食可足也。”可惜知兵法者多，而懂兵法者少，否则天下皆是名将了。」

    且说南阳郡前队大夫甄阜与众将商讨军情，遂言道：「细作报叛军已攻占棘阳，正在向小长安进军，若此地再失，宛城将失去屏障。」

    属正梁邱赐道：「叛军每攻一城便弃一城，只取财物粮草，流寇而已，只需一饵钓其上钩，再池塘捞鱼。」

    众将各自献策，随即在行军地图部署，梁邱赐率军迂回到绿林军身后，甄阜大军伏于小长安两侧山上。

    这一天，大雾弥漫，绿林军行军速度放缓，斥候报：「将军，前方二十里乃小长安，城门大开，却无一兵一卒，城楼只有一面旗帜。」

    刘縯遂问道：「何人旗号？两侧山上有何异动？」斥候回答：「大雾笼罩，看不清旗号，两侧山上延绵不断，无法判断是否旗帜。」

    部下皆言：「因我军攻无不克，敌人已弃城而逃，城楼与山上旗帜乃敌军虚张声势，应加快行军速度，然后北上取宛城。」

    继而又行军十多里，刘縯道：「过于安静，就像万物隐匿起来了。」

    刘秀道：「敌军若使诈，诱我军入城，围而歼之……」

    虽有疑，可连战连捷已使诸将信心暴涨，且夺取小长安就可以长驱直入宛城。

    前军到小长安城外时，雾已散去，只见城门紧闭，不见旗帜，山上空空如也，死气沉沉，或者说是杀气腾腾。

    城上忽然旗帜竖起，弓弩手列队，两旁山上旗帜连绵，铠甲发亮，城楼上出现一人，乃是甄阜。

    王凤正欲令部队攻城，忽然斥候从后赶来报称梁邱赐将后军截断，陈茂已率军南撤。

    众人皆惊，未料到身后有敌军，更未想到陈茂未交战就逃跑，不顾大军安危擅自撤军。廖湛尚还抵挡一阵，却因寡不敌众遂也撤兵。

    忽闻城楼号角战鼓响起，但见城上、山上弓弩兵乱箭齐发，随后骑兵冲杀，紧接着步兵出击分割包围。

    王凤军争先恐后保命逃窜，不到一个时辰死伤过半，可谓兵败如山倒，马武掩护王凤、王匡撤退。

    刘縯、刘秀率军在两军之间，先是传来陈茂后军南撤，导致军心涣散。刚刚稳定军心，王凤败军忽然辗压过来，刘縯军中多是新兵与降卒，见到如此阵势，皆丢盔弃甲南逃。

    刘秀欲阻止，刘縯摆手：「军心崩溃，军队瓦解，别再强行制止，让将士们去逃命！我掩护，你也带族人南撤，然后在棘阳会合。」

    乱兵之中，刘氏族人已被冲散，刘秀带小妹刘伯姬同乘一白马连续突围，见二姐刘元被王莽军围困，欲进入重围解救。

    刘伯姬拽其衣袖轻声道：「三哥，我等皆死，家仇国恨谁人来报？！」

    四弟刚亡，刘元不愿再看到三弟小妹无谓去死，喊道：「御龙氏不可绝」遂自尽。

    刘伯姬眼睛湿润，失声喊道：「大姐，四哥。」刘秀拔剑砍去，这时敌将看到刘秀一身将军打扮，遂下令围攻之。

    刘秀陷包围之中，敌将大喊：「活捉贼首者有重赏」

    敌军合围上来，刘秀道：「宁死不能落入敌军之手，汉室族人不能受逆臣凌辱。」刘伯姬言：「小妹不怕死。」

    「大哥来也。」刘縯快马赶到，大刀砍倒数名敌兵，却寡不敌众，也陷入敌兵包围。

    就在这生死存亡之时，忽然身后闪出一将手持盘龙宝戟，将敌将刺落马下，一队黑色铁骑冲出，莽军死伤一片，王莽军见势不妙，不知敌情又怕被围，不敢恋战遂北撤。

    刘縯兄妹下马扶起刘黄、刘仲已发凉的身体。刘伯姬语不能言：「大姐