有一瞬间，九姑娘似乎觉得心跳停止了。

    悠悠黄昏下，耳畔寂静无声。

    她慢慢地，恍惚地，抬眸望向那张清俊好看的面孔，似有若无地开口，无声地哀求：“救救我”

    赵允之的脸在她的视线中渐渐变得清晰起来。

    皇帝等的不耐，似是不满赵允之的犹豫，微微扬了嗓音：“子檀？”

    赵允之的目光落在九姑娘含泪的眼睛上，顿了一顿，旋即移开，笑着：“普天之下莫非王土，微臣的人，自然也是陛下的人。陛下若瞧上了，带走便是。”

    九姑娘眼睫微微颤动了一下，一滴泪重重地砸了下来。

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    皇帝对九姑娘的确不差，甫一入宫，便将九姑娘脱了妓籍，归入民籍，如此才将九姑娘封了美人，在宫里头找了处僻静的地方安置下来。金枝也被皇帝破例允许一并带进宫里，说是怕九姑娘初来乍到，难免生疏。

    后来，她听说皇帝赐婚小梁王，他如圣旨所言，娶了那位同他身家匹配的河海郡主。

    九姑娘没再笑过。

    金枝时常瞧见自家姑娘盯着窗外那株风华正茂的梧桐树出神，然后突然笑起来，说，金枝，你说她们若知道我的恩客最后竟是皇帝，怕不是要将舌头嘬下来么？

    金枝只能笑着应道：“姑娘这样的容色，得圣眷也是理所当然的。”

    九姑娘蜷着身子，怀里抱着一只雪白的猫，颓然却又挂着一抹古怪的笑意：“的确，诚然我该如此。”

    金枝便不敢再多说。

    说起来，九姑娘性子变得怪癖起来。

    只是人总有几分贱性，后宫里头对皇帝投怀送抱的实在不少，可偏偏九姑娘这样冷冷清清，怪癖固执的性子反倒勾起了皇帝的兴致。

    有一句话怎么说来着？

    上赶着的总不成买卖。

    九姑娘本是避之不及。她在这个金碧辉煌的宫里，一夜一夜的做噩梦。

    顾家上下男丁数十口，在菜市口，被刽子手一刀斩下头颅。血流满了街道，血腥味儿数日不散。

    女眷老小，被皇帝手下的御林军奸淫掳掠。撕心裂肺地尖叫声像是要穿透她的胸口，非要将她也刺成千疮百孔的破棉絮。

    每次她尖叫着从噩梦里醒来，冷汗涔涔，只觉得劫后余生。

    她再没过过一天安稳日子。

    皇帝对宫里头剩下那些花枝招展的女人难免厌烦，反倒对九姑娘这样缄口不言的起了兴致。

    那日，皇帝在九姑娘宫里头坐着看书，九姑娘便抱着猫在廊下听雨声。雨水滴在荷叶上的声音闷闷的，她却也听的入了神。

    过了一会儿，皇帝突然开口问：“阿九，你本名叫什么？”

    九姑娘怔了一下，照着昔年同李妈妈说的一般，很是僵硬地回道：“阿九无姓。”

    皇帝诧异：“如何无姓？你难道没有本家？”

    九姑娘心里森森的凉。

    本家？她的本家不就是被这个皇帝陛下一刀下去，斩了个尸首分离么？

    肩上蓦然覆上一双温热的手，皇帝不知什么时候已经站在了她身后，颇为怜惜：“你怎么在发抖？”

    九姑娘像是被火烫了一下，飞速弹开。

    半晌，她神色如常，笑望着皇帝，幽幽道：“臣妾是过了风寒，不愿传给陛下。”

    她望着皇帝不怒自威的面容，心底冷笑着，想要将头上的簪子拔下来，捅进他跳动着的心脏里。

    总有一日。

    她这样想着。

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    入了秋的时候，宫里的枫叶已经铺满了御花园的石径小路。远远望去，火红一片，像是簇簇