瞬又重新燃起。

    九妹妹……

    不管老祖宗答不答应，他永远记得她这份情！

    「祖母，」她见容太夫人迟迟不语，杏眼光芒微闪，刻意压低声音道：「二哥 哥是伯府子弟，不用同寻常人家那般经过乡试、县试上来，只要我们府里填了个名额，三个月后的秋闱，二哥哥就下场……以二哥哥的才学，我再到侯府恳求侯爷松一松手安排一下，届时金榜题名，就能安chā进六部内……哪怕只是誊誊邸抄小小的庶吉士，对大姊姊来说也可有大做用啊！」

    「这……」

    「单只小九一个恐怕势单力薄，可二哥哥有才华有学问，太子求才若渴，又有侯爷举荐，想入太子麾下也不是难事。」容如花笑意嫣然。「我们兄妹在家中这庶出尴尬的身分，于公于私，岂不更能取信于人？」

    容太夫人没有全信了这番话，但容如花的话确实打动了她。

    「这事，祖母还是与你们母亲和大姊姊商量过后再决定吧。」容太夫人笑道：「别怕，祖母不是怀疑你们对伯府有异心，只是一切当以你们大姊姊和郡王为先，还是谨慎些好。」

    「祖母英明。」

    离了敬寿堂后，容如诩特意和容如花感激地笑说了几句话，暗中给了她一个眼神，随即和容如花各自分头离去。

    送他们出敬寿堂的侍女直到他们分别消失在两条不同的小径那头，立时匆匆回转敬寿堂向容太夫人禀话。

    「……按你看，他们兄妹俩可是事先商量过的？」容太夫人一扫早前的慈蔼，面色平静深沉地问这心腹侍女。「当真无有异状？」

    「回太夫人的话，二郎君神情中的诧异与感激不似作伪。」侍女恭敬回禀道，「至于小九姑子……奴看不出小九姑子是否刻意而为，然奴曾听说，当年在府中……也唯有二郎君待小九姑子颇有几分兄妹情谊。」

    「如果小九当真是个念旧的，甚至她只是想拉拢一个兄长做为自己日后的倚仗，那她今日提的这番话，我倒还能成全了她。」容太夫人思索，一双老眼里闪着精明光芒。「诩儿能派上用场，对伯府、对荷儿都是利大于弊，我只怕……罢了，当还不至于如此。」

    一个多年不得志的庶孙，还有根本微不足道的庶孙女，便是搭上了太子和冠玉侯的线，根基也还在伯府，只略一弹指就能顷刻覆灭。

    「姜姨娘那儿好好看管起来，」容太夫人淡淡道，「饮食用度皆许上等，诩儿再如何也不会不管这个亲母的。」

    「诺。」侍女敬佩道：「太夫人果然深谋远虑。」

    「谈不上深谋远虑，不过是以人心牵制人心罢了。」容太夫人揉了揉眉心，神情隐隐发涩。「伯府既已站队，如今已然没有反悔的可能了。」

    自古皇位争夺之战，底下必然铺满了堆积如山的尸骨，可伯府平庸颓倾多年，最后这奋力一搏，也是不得不为之的选择。

    是夜，兄妹俩悄悄地通过地道，见了一面。

    「小九，祖母看来并不完全相信我们。」

    「祖母也知道我们对她老人家的‘庇护’也不会百分之百当真。」容如花温和地道，「不过只要有利可图，祖母会愿意继续维系这份‘祖孙情深’的。」

    「……这伯府，」容如诩苦涩一笑，苍白的脸上有着一抹澄澈的清明领悟。

    「根本没有半点真正的亲情。」

    「从根基就腐朽了的，就不需要指望太多了。」她轻声低语，摇了摇头，随即杏眼明亮地看着他。「二哥哥，这是个最好的机会，你千万要把握啊！」

    「小九，谢谢你。」

    她笑容憨甜如昔，哪还有半点与容太夫人虚以委蛇时的世故虚假。「二哥哥，好日子会来的。」

    「嗯。」他鼻