有停止过思考。他正在为丘吉尔的来信伤神。

    60 艘护卫舰艇真是“杯水车薪”，不足以拯救英国。罗斯福再度当选总统后，丘吉尔不失时机争取美国的进一步援助。12 月8 日，他给度假的罗斯福写了一封“我一生中写过的最重要的信件之一”。他在信中要求：用美国军舰保护英国护航队；把美国的领海扩展到欧洲半球，大大地向东扩大美国在大西洋的海洋控制；进口美国建造的商船，以补充英国商船的损失；提供战斗机和其他大量的战争物资。

    在信的结尾，丘吉尔坦率承认英国手头的现款不足20 亿美元，而偿付美国的援助则需要讨款50 亿。因而，他请求罗斯福不要坚持要英国马上付款。

    罗斯福翻来覆去地看着这封来信，深深感受到了丘吉尔近乎哭腔的哀叹：“英国nǎi牛的rǔ房已经变成干瘪的布袋，即便翻过来，也抖落不出什么东西了。”“如果英国在这场斗争的高峰中被剥夺它全部可以出售的财产，以致在我们用鲜血拯救了文明替美国争取了充分武装以防不测的时间之后，自己却一贫如洗，这种结果对双方都是不利的。”

    是啊，从第一次世界大战开始，美国就向英国提供了巨大的战争物资贷款及其他现金贷款。美国的利益同英国的命运越来越紧密地jiāo织在一起，如果英国失败，对美国来说，无论从经济上还是战略上都是一个重大损失。到那时候，陷入孤立境地被动挨打的将是美国而不是英国。

    怎么办？突然，他那富有想象力的大脑闪现出一个英明绝妙的主意：“何不对英国需要的补给品和装备实行出租或者出借呢？！”

    罗斯福晒得黝黑的面孔绽开了笑容，冲着身边的人快活地喊道：“回去！”巡洋舰仿佛也振作起来，载着总统迅速向美国海岸急驶而去。

    12 月17 日，各路记者云集白宫，罗斯福用浅显易懂的比喻向全世界宣布了一个空前重大的决定他的租借法案计划。他笑容可掬地说：“假如我邻居的房子着火，我有一条浇花用的四五百英尺长的软管。如果他能用我的软管接在他家的消火栓上，我可能帮助他把火扑灭。现在我该怎么做呢？在他借软管之前我不说：‘邻居，我花15 美元买的这条浇花用的软管，你得付给我15 美元。’不！我们进行的jiāo易是什么？我不要15 美元，我要的是在火灾扑灭之后，收回我的软管。”

    最后，他宣布，“我打算消除美元符号。”一语道破：今后决定美国武器去向的不是美元而是美国的国防。

    总统深信，只要向美国人民讲明“唇亡齿寒”的道理，一定会赢得美国人民对他的支持。

    12 月29 日，罗斯福通过广播向美国人民发表了他那篇著名的“炉边谈话”。几乎所有的美国人都聚集在收音机旁，倾听他那兄长般和蔼可亲的声音：

    “危险就在眼前，我们必须防患于未然。我们不能爬上床去，用被子蒙住头逃避危险。如果大不列颠一旦崩溃，我们所有美洲的国家都将生活在纳粹的qiāng口之下，qiāng膛里装满一触即发的子弹，经济的和军事的子弹都有。我们必须竭尽全力就我们所能支配的人力和物力生产武器和舰只..我们必须成为民主国家的大兵工1941 年1 月10 日，一个无名的众议员向国会提jiāo了题为《进一步促进美国国防和其他目的法》的租借法案。一些明眼人戏称，“它听起来像罗斯福式的概念”。

    真可谓“一石激起千层浪”，就这项法案展开的辩论异常激烈，远远超出了国会的范围。无论是反对派还是赞成派都意识到，如果批准这项法案，就将意味着美国已经从一个慎重的中立国变成一个活跃的非jiāo战国。

    以“美国第一委员会”为代表的反对派到处演说，散发传单，在全国