斯比上将”号破损严重，已无力再战。哈伍德准将眼瞅着德舰缓缓驰入蒙得维的亚水道，显然，它想去中立国乌拉圭的蒙得维的亚港躲避。

    哈伍德准将决定：停上昼间战斗，跟踪监视敌舰、瞅准机会于夜间接近敌舰干掉它。同时，他命令英国“坎伯兰”号重巡洋舰立即从福克兰群岛赶来。

    英国海军部派遣载有60 架飞机的“皇家方舟”号航空母舰和装备有6门381 毫米大pào的“声望”号战列舰赶到蒙得维的亚助战，封锁拉普拉塔河口，阻击德舰出航大西洋。

    德国政府代表和兰斯多夫本人多方与乌拉圭政府jiāo涉，希望能延长在蒙得维的亚港停留的时间。倾向英国的乌拉圭政府断然拒绝了德方的要求，表示严守国际条约规定，“jiāo战国的舰只在中立国港口停留的时间不得超过24小时”。

    “斯比上将”号必死无疑。舰员们的情绪骤然恶化，修理工作停止了。兰斯多夫完全绝望了，与其让舰毁于英舰之手，不如自己zhà沉它。

    12 月17 日晚，“斯比上将”号不得不离开港口，徐徐地向大海驶去。

    兰斯多夫和舰员们放好zhàyào后，弃舰登上了拖轮。兰斯多夫望着渐渐变小的“斯比上将”号战列舰，心里不由得感到一阵酸楚，设想到这艘为帝国屡立战功，赢得“王牌袭击舰”殊荣的战舰竟会毁在他的手上。他闭上双眼，揿动了起bào按钮。

    接连两声惊天动地的巨bào，只见“斯比上将”号舰体猛烈晃动，熊熊烈焰挟裹着浓烟直冲天空，很快吞噬了整个上层建筑，整个舰体。舰艇慢慢下沉，周围的海水翻滚着黑红的浪涛，前呼后拥地扑打到烧得通红滚烫的钢板上。据说大火烧了四天四夜，船体烧得滚烫，两三天都上不去人。

    兰斯多夫泪流满面，转过身去。

    拖轮载着兰斯多夫和他的舰员们直驶阿根廷布宜诺斯艾利斯。兰斯多夫原以为阿根廷政府会把他们当作沉船的幸存者，以礼相侍。不料，刚一靠岸，他们就被指控偷渡国境而被捕，全数押往一家海军工厂。

    19 日晚，夜深人静。兰斯多夫想到自己将要在俘虏营里度过战争，这是他无论如何都无法忍受的。“不成功，毋宁死”，他给德国驻阿根廷大使写了一封决别信：

    “我现在只能以自己的生命来证明第三帝国的战斗人员是准备为国旗的荣誉而牺牲的。zhà沉袖珍战列舰‘斯比上将’号的行动，应该由我一个人负责。我非常愉快地献出我的生命来洗刷任何可能沾污我们国旗的荣誉的耻辱。我对我的国家与元首的事业和未来，抱着坚定的信念，我将以这样的心情，面对我的命运。”写罢，他便掏出手qiāng对准了自己的太阳穴..

    “斯比上将”号的自毁和兰斯多夫的自毙，对雷德尔来讲，如当头一棍。这一噩耗实际上宣告了德国海军巡洋作战理论的破产。

    下一步棋，雷德尔该如何走呢？

    柏林，德国海军总司令部大楼上字旗低垂，门前两个德国哨兵像木头人一样持qiāng站立，两眼平视，一动不动。

    一辆轿车由远而近驶来，嘎然停在门口。邓尼茨钻出车门，急匆匆地踏上石阶。大楼顶层一间宽敞的办公室里，埃利希雷德尔海军元帅站在一幅巨大的大西洋地图前，凝视着大不列颠岛国，沉思不语。

    他中等个子，身体粗壮，虽已63 岁，看上去倒还硬朗。他的天庭宽阔，不苟言笑，一副纳粹军人倔强冷酷的典型面孔。

    雷德尔聪颖敏锐，具有卓越的组织才能，但却是一个孤僻的个人主义者。他不善于和别人周旋，也不喜欢与人争论。他发布命令前从不与任何人商讨，但在希特勒面前却唯唯暗诺。

    第一次世界大战时，他是德国海军的参谋长