次日即11 月3 日，他要从阿拉曼撤退：“步兵师今晚（11 月2 日至3 日夜间）已经撤出防线。”

    “电报是什么时候从罗马送过来的？”希特勒yīn沉着脸问道。“凌晨3 时。”

    “可是你们现在才送到我手里！”“这是因为..”

    “够了！不要把责任推到什么下级军官身上。你，凯特尔，要负全部责任。你们最高统帅部的工作态度一贯懒洋洋的，你，作为统帅部长官，负有不可推卸的责任。”

    希特勒的嗓音突然变尖了，他大喊大叫道：“我怀疑你们最高统帅部蓄意扣压隆美尔的报告，好给我来一个既成事实的非洲失败！在这个关键时刻，隆美尔求助于我，我们本该给他鼓励，给他力量。如果早把我叫醒，我会负起全部责任，命令他坚守阵地。可就在隆美尔向我呼救时，你们却在呼呼大睡！”

    “值班少校认为元首过于劳累，想让您多休息..”凯特尔喃喃解释道。“少校认为，”希特勒模仿着凯特尔的口气，冷笑道，“那是个什么家伙？又一个愚蠢而麻木的典型。立刻把他送jiāo军事法庭，严加处置！”“我要制止他们，制止他们撤退！”希特勒歇斯底里地大叫着，声音传遍每一个房间。

    又是一个彻夜不寐的夜晚过去了。一大早隆美尔便驱车沿海岸公路赶往前线指挥所。一路上只见向西的公路被大队车马挤得水泄不通，到处是意大利装甲师的车辆和坦克运载着部队各自后撤。人人都在仓惶逃窜，步兵也已溃不成军了。撤退大军不断受到英军猛烈空袭的骚扰，公路上车辆拥挤不堪，互相冲撞，乱作一团。

    “情况怎么样？”隆美尔问威斯特法尔。“还好，阵地上已平静下来。英国人显然尚未发现我们正在撤退。”隆美尔举起望远镜看着。果然，英军pào兵仍在朝着德军几小时前就已放弃的希梅迈特山脊阵地猛轰。威斯特法尔一眼看出元帅的精神状态大不如前，一身军服松松垮垮，皱巴巴的，眼圈一片黑晕，紧锁的眉头，呆滞的目光，一副凄楚的样子。“据托马将军报告，英军正布成一个半圆形的圈子，位置在非洲军的前面。迄今英军只是在作局部xìng的攻击，他们显然是在等待兵力和补给调整完毕后即发起全面进攻。”威斯特法尔继续汇报。“非洲军还有多少坦克？”

    “可使用的坦克仅剩30辆了。”

    “必须加快撤退速度，否则只会被一网打尽。”威斯特法尔犹豫了一下，问道：“关于撤退问题，元首大本营有回话吗？”隆美尔摇了摇头：“最高当局对北非战场似乎是麻木不仁，漠不关心。看来，单靠报告文书不可能让他们了解真实情况。”

    “那么，我去腊斯登堡走一趟，当面向元首汇报。”威斯特法尔自告奋勇道。

    “元首不会听从你的任何意见，”隆美尔意味深长地说，“我决定派我的副官伯恩特中尉去见元首，让他认清北非败局已定，并请求获得完全的行动自主权。”

    看着威斯特法尔茫然不解的神情，隆美尔淡淡一笑，未作任何解释。他当然不便同他的参谋长明说，希特勒极不信任参谋总部的军官。这种时候还是派一名政治军官完成这个使命为好。

    “你留守装甲集团军司令部，威斯特法尔。我去pào兵指挥所看看。”隆美尔转身跳上指挥车：“有情况马上通知我。”中午1时许，威斯特法尔在司令部一大堆电话报告、地图和汽油桶中间埋头吃午饭。突然，随从参谋冯黑尔多夫上尉手里拿着一张纸闯进来，高声宣布：“元首的命令，上校先生。”

    “说什么了，黑尔多夫？”

    “这是军队的死亡书。”

    “什么？”威斯特法尔咆哮着，抓过电文。看完之后，他将纸扔到桌子上：“大本营的人全都疯了。”这时，隆美尔回来了。