一种天生的挖苦人的本事。不过，应该承认，他看问题的确很准，德甘冈很愿意在一位头脑清楚的指挥官手下干。

    快中午时，汽车到达第8 集团军的沙漠司令部。代理司令拉姆斯登中将立即前来晋见新任司令。听他介绍完形势之后，蒙哥马利不紧不慢地说，“很好，你可以立即回你的军部去了。”

    拉姆斯登显然颇感惊讶，怎么回事？我还在代理第8 集团军司令，他不是要到两天后8 月15 日才正式走马上任吗？现在让我回军部去，他在这儿不lún不类算个什么角儿？

    拉姆斯登犹豫了一下，什么也没说，转身要走。“请等等，午饭后我先去你们30 军转转，熟悉一下情况。请你做好准备。”蒙哥马利又吩咐道。“是，司令。”“司令”二字拉姆斯登有意无意地说得很含糊。蒙哥马利在露天骄阳之下吃着午饭，一只手不停地轰赶着苍蝇。他也享受到丘吉尔首相曾享有的待遇。“司令，您刚到此地，不休息一下，就要下部队吗？”德甘冈在饭桌上关切地问道。“你听说过这样一个关于我的传说吗，弗雷迪？”蒙哥马利没有正面回答他，而是眯起双眼，狡猾地笑道。德甘冈知道蒙蒂在饭桌上有爱闲聊、讲笑话的习惯：“什么传说？”“敦刻尔克撤退时，我和拉姆齐海军中将同乘一条船。当我们离船上岸时，两人都掉到海里去了。拉姆齐不会游泳，我们是被人用吊钩给钩上岸的。

    拉姆齐恳求我说：‘看在基督的份上，请不要告诉海军人员我不会游泳。’”

    “那么，您是怎么回答他的？”

    “我说：‘好！只要你也不告诉陆军人员我不能在水上行走。’”饭桌上的警卫、副官一个个笑得前仰后合。蒙哥马利的脸色却变得严肃起来，他制止住大家，转身对德甘冈说道：

    “请不要问我是否确有其事，关键是这个故事包含着一点真理：如果要让士兵们竭尽全力，就必须使他们绝对信任指挥他们投入战斗的人。知道士兵们想的是什么吗？他们想知道，领导他们的军官可否信赖，而不是会不会宠爱他们。”

    蒙哥马利往嘴里填了一块罐头ròu，挥手撵走一只苍蝇，继续说道：“第8 集团军的官兵肯定想看看我这个从英格兰新来的指挥官是个什么样的人，本事如何。隆美尔随时都有可能发动进攻，我的时间不多了。我必须抓紧时间到士兵中间去，让他们认识我，了解我。”

    说罢，蒙哥马利一抹嘴，站起身来，目光一扫，只见周围都是司令部的军官们在那里头顶烈日、冒着热汗吃着饭，不停地重复着挥手撵苍蝇的动作。蒙蒂眉头一皱：“真不知道你们是如何适应奥金莱克这种苦行僧的生活的？听说他睡觉都睡在帐篷外面的土地上。笑话！和士兵同甘苦不在于这些形式，重要的是尊重他们，爱惜他们的生命，尽可能改善他们的生活条件。如果生活不舒服，那么司令部中谁也不会有高昂的斗志。传我的命令，将司令部挪到海岸边，吃饭、睡觉一律在帐篷里。”

    蒙哥马利身穿刚买来的沙漠军服崭新的短裤和雪白的袜子，去了拉姆斯登的第30 军，后来又去了第13 军，整整呆了一下午。也许是因为担任了沙漠部队指挥官，蒙哥马利兴致勃勃，充满活力，甚至带点孩子气的欢悦。

    “看见这块手表没有？是专为在沙漠地区使用而设计的新式手表！”他得意洋洋地举着胳膊让拉姆斯登看他那块新手表。一会儿，他又拿出一个精美的野餐篮子：“我买了它好在沙漠里用！”拉姆斯登先带他去视察第9 澳大利亚师。一名澳大利亚联络官向他敬礼并对他说，“天气很热吧，长官。”头戴镶红边的将军大沿帽的蒙哥马利回答说：“可不是吗，天气很热，非常热。这种帽子戴着不好，太暖和了。”

    “您应该戴我们这种帽子，长官。”

    “好主意