“是在1939 年，司令，那时我在陆军部给霍尔贝利沙当军事助理。”

    “是的，是的，看我这记xìng。干得不错，伙计。必须是你这种头脑敏捷、足智多谋的人才能胜任那种职务。我一直认为你是一名杰出的年轻军官。”

    “司令过奖了。”

    “噢，我想起来了，1933 年，我们在埃及还见过面。当时我指挥皇家沃

    里克郡团的一个营。记得吗？我们在开罗与基勃恩大使共进晚餐..”德甘冈扑哧笑出声来：“是的，席间，侍卫长禀报说有电话找您。”“还记得电话内容吗？弗雷迪？”“当然。大使因为受到打扰，很恼火，让侍卫长问清谁打来电话，要干什么。侍卫长回来后郑重其事地禀报说，是X 中尉来的电话，他想问问上校，他是否可以去找一个女人。”汽车里传来欢乐的笑声。德甘冈强忍住笑，问道：“当时我就很奇怪，这样的事他竟然会打电话追到开罗征求您的同意。”

    “是的，这是我给他下的命令，不经我的批准不得与另一个女人jiāo往。这位军官与姑娘们外出的次数太多了，我认为这对他自己没有好处。不过，如果我认为有必要的话，我会批准的。就像在开罗那次，电话打到餐桌上，可见他事情紧急，不能延误，你说我能不批准吗？”

    又是一阵笑声，气氛变得轻松了许多。“说真的，弗雷迪，看来你们这些家伙在这里把事情弄糟了。告诉我，究竟怎么回事？”蒙哥马利很快转入正题。德甘冈取出他整理的一份材料，开始介绍情况。蒙哥马利打断了他：“弗雷迫，别傻了！你知道，我在有关人员亲自向我报告之前，是从来不看任何文件的。别理那份报告，别有负担，敞开讲。”

    德甘冈笑了。于是，他们并肩坐着，膝盖上铺着地图，德甘冈谈了作战形势，最新的敌情，各个战区指挥官的情况，奥金莱克关于今后行动的命令，以及他自己对这一切的看法。

    这真是个难得的参谋人材，观点清楚，叙述有条不紊。几年未见，他更老练成熟了。此外，还有他那难能可贵的忠诚，他认为集团军里有人“对事物的看法”也是不正确的。蒙哥马利知道，他这是对他以前的长官表示忠诚，尽管那位长官现在已落魄失宠。蒙哥马利一边听着，一边暗自打量着对方。他没有打断他，只是偶尔提一两个问题。

    最后，德甘冈谈完了。沉默了一会儿，蒙哥马利问道：“官兵们的士气如何？”“不太好，第8 集团军需要明确的领导和自上而下的强有力的控制。军里悬而未决的事太多了。”果然不出所料。一贯关心部队士气的蒙哥马利知道他应该从哪里入手了。汽车离开沿海公路，折向正南，驶入浩瀚的沙漠。蒙哥马利在默默地思考着。

    看来第8 集团军的确是个烂摊子。面对一大堆毫无头绪的工作，单靠主官一人是处理不了的；必须找个人来帮助我，一个头脑敏捷而清醒的人，让他来处理所有参谋业务方面的细致复杂的问题，使我能集中精力指挥作战。

    “听着，弗雷迪，我想好了。你具有第一流的头脑，工作效率极高，而且，了解我和我的作风，这些都令我十分满意。所以，我让你当我的参谋长，授予你必要的权力。”

    “可是，”德甘冈面露难色，“陆军里不设参谋长这一职务。虽然司令配有若干高级参谋，可他还得亲自协调他们的工作。”

    “我怎么能协调沙漠战役的全部参谋工作呢？别人都是这样干的，结果是他们看不清主要问题。知道戈特将军吗，”这是蒙哥马利有机会观察的唯一的一位集团军司令官，“他的头脑全都用来考虑琐碎事情了。他在树林中逛来逛去，忙着剥树皮，你怎么也无法让他走出树林，看一看整个森林。”

    德甘冈不禁笑了，这个蒙蒂，还是像以前那样风趣幽默，他好像具有