于是，又是一天的狂轰滥zhà..

    晚上，德国空军指挥官冯瓦尔道的电话铃响了，是隆美尔打来的。他请求轰zhà机在明天发起最后一次进攻。

    “尊敬的隆美尔将军，”瓦尔道大声抗议道，“请记住，10 天来我已经向要塞出动过1030 架次的飞机了。结果怎么样？你的装甲和步兵部队并没有以同样顽强的突袭去配合轰zhà机发起的卓有成效的进攻。知道吗？空军一直被阻碍着去执行别的更为重要的任务。凯塞林元帅对此已极为不满了。”

    瓦尔道不容隆美尔chā话，一口气把怨气吐个干净。

    话筒里一阵沉默，一会儿，传来隆美尔疲惫的声音：“我明白了，我去找凯塞林元帅面谈。”

    6 月10 日晚，隆美尔接到了凯塞林的一个类似最后通牒的指示：“我希望明天空军的大规模进攻必须由强大的装甲部队配合，一劳永逸地解决比尔哈希姆。”

    隆美尔不知道的是，这项命令已经没必要执行了。几乎在这同一时刻，柯尼希上校也接到了第8 集团军司令里奇将军的命令：“你部奋战10 日，成功地狙击了敌人的疯狂进攻。现命令你们于今晚突围，撤离阵地。”

    第二天上午，隆美尔亲自来到要塞。只见阵地满目疮痍，惨不忍睹。隆美尔这个自称为步兵阵地防御的能手也不禁感慨万千：“这是我在非洲沙漠中的第一场苦战。”显然，这个要塞的顽强抵抗给他留下了一点苦涩的滋味。

    比尔哈希姆被占，意味着整个加扎拉防线的陷落。两天后，英军全线撤退。德国非洲军掉头直扑托卜鲁克..，一场灾难终于发生了：

    仅一天工夫，托卜鲁克英军投降了。其速度之快，连隆美尔都感到吃惊。在这轻易到手的胜利的刺激下，隆美尔取消了屯兵埃及边境，转而夺取马其他的原计划。他说服德、意最高统帅部同意消灭埃及边境为数不多的英军，向埃及的心脏进击。之后，隆美尔率兵越过边境进入埃及，直指马特鲁。这时候，隆美尔已晋升为陆军元帅。

    太阳快落山了，红色的余辉穿过银光闪烁的沙丘，投出长长的影子。一架军用飞机在巴古什皇家空军的机场降落。中东英军总司令奥金莱克将军同他的新任副参谋长多尔曼史密斯走下机舱，上了一辆灰尘满身的黄色指挥车，向第8 集团军司令部驶去。两年前，就是在这个司令部，奥康纳制定了消灭格拉齐亚尼及其20 万大军的计划。

    奥金莱克下了汽车，站到沙地上，军官们向他敬礼。他们注视着这位身材高大、两肩宽宽的总司令，他独自向里奇的房间大步走去。

    总司令内心十分痛苦。他面对的局势比其他任何一位指挥官在第二次世界大战中所遇到的要更加令人绝望。更糟糕的是，他个人对里奇怀有深深的情谊，然而却要处罚他。他知道，他必须做出决定，而且是迅速的决定，是否撤换里奇。在危机中间解除一位集团军司令的职务，这已经是第二次了。这种事情可不能成为惯例。但是，在他视察了已古什第8 集团军司令部以后，他就再也不能欺骗自己了。

    那是在3 天前，托卜鲁克失守的第二天，奥金莱克来到巴古什。令他惊讶的是，面对灾难，里奇和他的司令部的其他成员已变得麻木不仁了。笼罩着他们的失败情绪就像燃烧在城镇上空的黑烟，久久不散。里奇当时建议，

    把一切赌注押在马特鲁港的最后一仗上，就好像他想让这一切都结束并完蛋一样。如果他真的连胜利的可能xìng都不相信了，还能指望他指挥打胜仗吗？那么，换谁呢？形势极为严峻，从英国调人来，时间不允许，同时也不能把这副重担让数周来疲劳不堪的下属来承担。于是，奥金莱克打定了主意。

    在屋里，奥金莱克和里奇，这两位大个子将军面面