。当然，他作为一名战场主官，有充分理由为他的装甲部队的崩溃而担忧，换了谁都会这样。可是，坎宁安给人的印象不是情绪上的低落，而是明显的精神上的高度紧张，由于战斗没有按计划实施，由于作战的变化多端。

    “很遗憾，坎宁安将军，我不能同意你的意见。”

    盖洛韦长长地舒了一口气；坎宁安着急地要张嘴说什么，奥金莱克不慌不忙地摆了一下手，继续说下去：

    “我知道你要说，第8集团军，乃至英军在整个中东战区都没有装甲预备队。但是，作为一名战场指挥官，他的直觉和判断有时要超越所谓失败的事实坦克状况，作战地图，混乱的战斗，看到敌人自身的处境。我想，隆美尔很可能像我们一样狼狈，尤其是我们在托卜鲁克的军队仍不屈服地站在他的后面。所以，我命令继续攻击！”

    奥金莱克心里很清楚，他是在下赌注，继续作战，很有可能全盘皆输。但他必须试一试！

    他对于隆美尔的判断是正确的。11月23日晚上，隆美尔只剩下100辆坦克，其军队混乱不堪。在他们作战的锡迪雷日弗以南的空旷地域已成为灰尘与烟雾的海洋；晚上，数百辆燃烧着的车辆、坦克和大pào将战场照得通亮。

    隆美尔这只沙漠之狐，仿佛看透了他的对手，心烦意乱的坎宁安的心思。他决定率领全部装甲部队脱离锡迪雷日弗战场，前去打击坎宁安在埃及奥马尔地区的后勤补给线，消灭肯定会在那里集结的英军，然后再横跨英军集结处入侵利比亚，第8 集团军将在那里彻底完蛋！这正是坎宁安最害怕发生的事。

    隆美尔在午夜前一小时发布了第一道命令。他通知部下：“我将站在非洲军的前列并开始追击，可能直到明天晚上我都不会在这里或者至少到后天早上。”

    11 月24 日日出时，刚从战场返回的克鲁威尔听到这个消息愤怒了，这老狐狸简直是心血来潮，孤注一掷，他当即擅自闯入隆美尔的会议室：“司令阁下，我反对您的这项冒进计划。我建议应按照常规首先打扫战场。我们必须在敌人有时间清理和收拾大批战利品之前打扫战场。”

    “我已经决定了，不能再改变！”隆美尔冷冷地说道。他转身告诉腊芬斯坦：”今天夜里是你结束这一战役的机会。”

    “我今天晚上回来！”随着耳畔萦回着隆美尔这一喜气洋洋的话语，装甲兵团司令部惊惶不已的成员们目送着隆美尔远去了，他甚至没有带上自己的牙刷。此时是上午10 点钟。

    这一天，坎宁安像往常一样来到司令部，经过昨天那惊心动魄的一幕，现在心里稍稍安稳一些了，毕竟有中东总司令在这里亲自坐镇。

    奥金莱克jiāo给他一份指示，上面详细写明了他对局势的判断和继续作战的命令。结尾处他重申了前一天晚上的决定：“因此，你要运用你的所有手段继续不懈地进攻敌人，直到最后一辆坦克。”奥金莱克认为，第13 军和托卜鲁克守军牢牢掌握雷日弗社达山脊是这场战斗的关键。

    下午，坎宁安乘飞机去视察奥斯汀所部。在飞机沿前线铁丝网上空返回时，坎宁安漫不经心地向下看去，不禁大吃一惊：只见一场坦克战正在进行中，隆美尔正向第8 集团军的水源及补给基地挺进。他停在离基地15 英里的地方，还不知道基地就在前面。那是4 个师所依赖的水源基地。

    司令部的人员几乎不相信坎宁安的这一见闻，他们吵吵嚷嚷，议论纷纷。只有奥金莱克平静地坐在那里，沉默不语。他安然地呷着威上忌，听着大家的议论，或许他根本就没听。

    过了一会儿，他开口了，提到人们最关心的这个问题隆美尔的进军：“他在作拼死的努力，但他走不了多远。那支坦克纵队根本得不到补给，我敢肯定这一点。”