。

    翌日中午，英军第8集团军各路指挥官聚在诺里的司令部开会，他们已经议论了一会儿了。这些将军们在打击侵略者的战争中施展着自己的才华和智慧，但也难免有失策的时候。他们认为根源在那“20年的休战”中。他们是一群训练有素的将才。他们欣赏勇敢和果断，认为这比智慧与才华更重要。他们决心要像他们的祖国在1940年期间那样，以顽强的意志力战胜目前这场灾难。

    盖洛韦直言不讳他讲明了集团军的处境和坎宁安的态度。

    “看来坎宁安已经在考虑中止战斗了，”第13 军军长戈德温一奥斯汀少将，一个xìng格直爽的将军，从盖洛韦的介绍中得出结论。

    “那么，你对撤往埃及是怎么看的？”盖洛韦问道。

    奥斯汀亮开他那著名的洪钟般的嗓门，极度厌恶地回答：

    “我根本不会让弗赖伯格和他的新西兰师取消他们的进攻这是绝对不可想象的。”

    奥斯汀对于坎宁安的状态一点都不感到吃惊。开战初期他们相遇时，他就感觉到坎宁安对肩负的沉重担子闷闷不乐，特别是首相发来的那篇告别祝辞和对“十字军”的专注更加重了他的负担。奥斯汀还得出印象，坎宁安只要在司令部就不会高兴起来，除非在家。

    盖洛韦坚持继续战斗的决心，感染了众将军，诺里的态度是轻松而冷静的，他保证，他至少能再坚持一天。然后，奥斯汀致信新西兰师师长弗赖伯格：

    今天我听说有人提到撤退的问题，但我拒绝考虑这一点。同敌人相比，总的来说我们的前途是光明的，而敌人的机动部队规模如此之小..

    指挥官们打定主意，千方百计坚持到总司令奥金莱克的到来。他们切断了电话线，这样，他们就收不到撤退或停止前进的命令了。

    新的恶讯传来了：第4装甲旅溃不成军，第5南非旅被德军装甲部队消灭了。

    晚上，奥金莱克将军终于到了。这是一位体高肩宽的汉子，严肃、沉稳、自信心强。他那突出的下颌，那双蓝眼睛shè出的严峻目光，更显出他的严厉。他头脑灵活，xìng格坚强，表里如一。他最杰出的思想是对正统和传统观念的强烈反叛。1940年夏季，他在英国南部担任军长时，曾给当时的帝国副总参谋长写过一封私人信，他说，“如果我们始终抓着那些老古董不放，我们就永远不会赢得战争的胜利。我确信这一点，那些蜘蛛网必须立即予以扫除！”他的这种反叛精神与他的家庭教育有关。奥金莱克8岁丧父，全靠母亲将他一手带大。母亲是一个具有反权威精神的爱尔兰人，所以，她的教诲对儿子的影响也就特别强烈。这位平民出身的职业军人后来又在印度陆军中任职，这使他与传统的保守主义格格不入，也决定了他的那种积极向上的进取精神。难怪丘吉尔要把这条“生气勃勃的鱼”放到艰难的北非战场。

    坎宁安满脸愁容，向总司令描绘了这场败局，据此得出结论：“我认为第8集团军必须脱离战斗向后撤退，这样才不致干使剩余的坦克也被摧毁，也使埃及不至于受到威胁。”

    “双方坦克对比情况怎样？”奥金莱克简洁地问道。

    “英国坦克只有44辆还能行动，而据估计隆美尔手中可能还有120辆，如果继续作战，我们会连一辆坦克也剩不下，拿什么保卫埃及？”

    “可是，我们刚刚打了5天，现在下结论未免过早。”奥金莱克话锋一转：“部队官兵士气如何？他们是怎么看的？”

    盖洛韦早已等不及了，急忙chā言道：“大家都在摩拳擦掌，等待新的进攻命令的下达。”接着，他一五一十地汇报了军、师级指挥官主张继续战斗下去的决心。

    两相对比，总司令不得不重新审视面前这位集团军指挥官了