飞机，我要去沙漠地巡视！这帮铁甲蜗牛，到底要多久才能到达那边的海岸，截住逃窜之敌呢？！”隆美尔大声喊叫道。

    副官知趣地照办了，尽管他知道乘机在沙漠上空飞行是一件很危险的事。

    果然，隆美尔两次忙乱地撞进英军阵地，误把敌军当作自己的部队，差点降落下去对他们喊话了。亏得驾驶员还算敏捷，发现苗头不对，迅速逃离敌阵。还有一次差点披意大利人打下来，他们以为是英军飞机来骚扰了。

    飞机轰鸣着从第5 轻装甲师先头部队头顶上飞过，指挥官施维林不由得咒骂道：“那肯定是催命鬼隆美尔！”

    “混蛋，那支摩托部队竟敢停下来休息，给我冲上去，”隆美尔命令道，“低飞！”

    于是，飞机几乎擦着士兵的肩膀掠过，紧接着一张纸片飘到地上，上面写着：“如果你们再不直即行动，我就下来！隆美尔。”

    凌晨，隆美尔的飞机距离海岸港口只有15 英里了。此时，他有了新的进攻目标梅奇尼要塞，但他的非洲军仍旧困在沙漠里。他派人把第5 轻装师师长施特莱彻将军找来当面布置任务。

    在炎热的沙漠里，施特菜彻穿着土黄色的短衣裤，隆美尔却全身披挂，穿着马靴、马裤和厚实的灰色紧身短上衣。施特莱彻用好奇的目光打量了一眼他的司令，这人大概有毛病，他心想。

    隆美尔似乎看穿了他的心思，同时为他的下属不慌不忙的态度而气恼，口气生硬起来。“看见没有？我的将军，”隆美尔手指地图上的梅奇尼要塞，“这是进入沙漠的关键在它的中心有7 条沙漠小道通向海岸和遥远的内地。那里的防御一定很薄弱。我命令你下午3 点钟进攻要塞。攻克了它，占领昔兰尼加易如反掌。”

    “这不可能，司令，我无法执行这个命令，”施特莱彻毫无顾忌地拒绝了，“我的坦克、运输车机件损坏，发动机温度过高并且缺乏汽油，因而至今仍分散在后面100 英里之遥的沙漠上。”

    “混蛋！”隆美尔在灼人的酷热中暴跳如雷，咆哮着骂道：“你是个懦夫！”

    施特莱彻猛地扯下胸前的骑士十字勋章这是他1940 年因作战勇敢而获得的怒气冲冲地说道：“从来也没有谁敢对我说这种话，把你的话收回去，否则我就把这枚勋章扔在你的脚下！”

    隆美尔无可奈何，他没有再说什么。没办法，只好先试用一下和平攻势，他想。

    第二天，隆美尔两次派一名中尉带着最后通牒到要塞去威胁英国人，这位军官两次都被蒙着眼睛给送了回来。第二次还带回一封字迹潦草的条子，上面写着“决不投降”。

    又过了两天，在梅奇尼要塞的院子里，师长施特菜彻向隆美尔报告说：“梅奇尼已攻克。我们俘获1700 多名敌军，其中包括70 名军官和一位将军。缴获了大批武器、汽车和粮食。”

    隆美尔这次跨越半岛的突然进攻确实出乎英军意料，因为他们从“超级机密”情报获悉，德军统帅部给隆美尔下达的命令是固守班加西。他们怎么也想不到隆美尔竟敢违抗上级指示，进攻昔兰尼加。英军毫无防备地败退了，仅剩下托卜鲁克港还在坚持。此刻，温斯顿丘吉尔已从lún敦发来命令，必须死守托卜鲁克，决不允许产生撤退的念头，于是，从昔兰尼加撤退出来的澳大利亚军队主力到达托卜鲁克，并按照丘吉尔的命令开始加强该港的防御。

    隆美尔对此一无所知，他断言英军会一直退下去，因而把攻击下一个目标苏伊士运河的指令通知给每一个士兵。并且，在这关键时刻，出于对施特莱彻将军的成见，将其先头部队的指挥权jiāo给了冯普里恃威兹少将，他指挥的第15 装甲师刚到达利比亚。

    茫茫荒原被夜的黑幕遮盖住了。断裂的山谷、多刺的灌