派去为轰zhà机护航。8 月15 日，德国出动的飞机中有1／3 是轰zhà机。8 月16 日，德国轰zhà机的比重还不到整个编队的1／4。而且，这种滥用大型战斗机担负护航的倾向越来越严重。轰zhà机飞行员看着上下左右层层护驾的战斗机，心里自然感觉十分惬意了，却苦了这些战斗机。德国大型战斗机的机动xìng很强，本来适于进行侧翼小规模作战，给轰zhà机护航阻碍这些飞行员发挥战斗机的优势。由于它们燃料不足，根本无法在空中激战中随机应变，接二连三地被打下来。还有些战斗机因为油箱耗空而栽了下去。

    在随后的4 天里，皇家空军击落了194 架德国飞机，这已超过了戈林准备付出的代价。而德国人的情报机关则断定，皇家空军战斗机部队已不再是一支具有威胁的防御力量，英国战斗机只剩下150 架。

    实际上英国皇家空军还有750 架战斗机。但是牺牲和受伤的飞行员太多了。幸存的飞行员要承担起全部重担，每天平均起飞好几架次。从黎明开始起他们就守在飞机旁，等着命令他们紧急起飞的铃声。一仗打下来，在飞机旁作短暂的休息之后又马上得起飞去迎战来敌。战斗很少超过15 分钟。但是，就在这生死存亡的15 分钟里，又会有一些飞行员被烧伤或葬身海底。

    过度劳累的皇家空军飞行员疲惫不堪，几乎到了绝望的地步。他们的士气正在消退，因为德国人似乎永远也不会停止进攻。在地面上，劳务队不分昼夜地修补被轰zhà过的基地和机场，以使它们再次投入使用。可是，这样做往往徒劳，因为每当劳务队把跑道修好，德国空军的轰zhà机就会飞来再次把它zhà个稀烂。

    道丁为他的人马捏了一把汗：“这些年轻人是否还能顶住呢？”

    从希特勒到下面所有的德国军官都过高估计了德国空军的作战能力，认为其是一支令人生畏的势不可挡的力量。德国飞行员们投身于对英空战时，也都满怀信心地认为，在他们赢得最终胜利前，只剩下英国这最后一个敌人了。可是，最切几天的战斗就相当清楚地告诉他们，虽然这可能是最后一个敌人，但确实也是他们所遇到过的最难对付的敌人。

    尤其使德国飞行员感到纳闷的是，按照空军参谋部理论上的分析，英国战斗机部队应该不再存在了。但到第二天，德国飞行员还是发现不知从哪儿冒出来的喷火式和旋风式战斗机飞上空中迎战。勇敢无畏的皇家空军飞行员意识到，这是关系到英国生死存亡的战斗，因而不顾一切地拼死搏斗。德国空军的伤亡越来越大。

    戈林“用4 天时间摧毁英国南部的战斗机防线”的诺言眼看着变成泡影。

    德国人当然想不到英国人除了拥有千里眼雷达之外，而且已能破译他们的密码了。这个秘密就连皇家空军内部都鲜为人知。这使道丁上将甚至能在德国空军的飞机起飞之前就推测出他们打算进攻的目标和参加战斗的飞机数量。当他把自己的飞机派上天时，面前就摆着德国人无线电通讯的译电。

    8 月18 日，天气转晴，似乎是个对德军有利的作战日。果然不出皇家空军所料，一大早，皇家空军战斗机指挥部的中心监测室里就忙碌起来。“皇家空军fù女后援队”的成员根据海岸雷达站的报告，在大地图上及时移动飞机的标记。接着，在山顶、教堂塔楼等高地对空监视哨的报告和皇家空军侦察机的报告也都频频报来。

    德国机群从法国升空并开始爬坡。道丁上将和他的指挥人员注视着那张大地图，暗暗思忖着皇家空军的战斗部署。

    其实，德国空军的飞机还没起飞，道丁上将就从德国人的密码电报中知道他们参战飞机的数量及其攻击目标了。皇家空军从来不打无准备之仗，这是他们最终能够战胜数倍于己的强大的德