正月初七的那天，年后返回公司的人从上午八点来钟就断断续续地由全国各地涌向顺德，涌向北滘工业园，涌向现代集团，涌向公司总裁何健锋刚收购不久的北通电脑集团公司的宿舍大楼。张杏梅从武汉市工农兵大街乘上卧铺大巴，回到北滘时，人似苍老了许多，或许是不善于打扮的缘故，二十五六岁的女人看上去比三十七八岁的女人还憔悴。在她拖着疲惫的脚步跨进宿舍大楼时，吴鸣的歌声《爱不爱我》又勾起了她的辛酸。没想到带着向往和满腔热情到南方来闯荡谋生，堂堂一位华东理工学院的高材生，却遭受到种种歧视和鄙夷，性格倔强的她很伤感，这次回去过年的遭遇。在安置好行李，循着歌声到316房，见阿来用准备好的水果点心放在台子上招待来人，说着共同恭喜发财的话，吴鸣、陆城和****，不管是金科公司还是银科公司的，都像招待现代集团的员工一样热情，但对电热水器公司的就更为特别一点。张杏梅则也不例外，因为是陆城的老乡，加上****也是，而且下午又要返回容桂海尾，所以几个人决定中午“打边炉”。由阿来一手去操办，像过年时和好几次有外人、女孩子来拜年时招待客人一样。拿出他在部队炊事班学来的手艺，令尝试过他手艺的人都赞不绝口。

    “阿梅，吃菜，不用客气。”吴鸣说着把一大块草鱼肉夹到她碗里，为了搞活气氛就学《西游记》里猪八戒抢吃斋饭的语气：“客气啥，客气不能当饭吃。”说着几个人都笑了。张杏梅紧愁的心里似放松了些许：“客气我就不留下来吃饭呐。”为了显示她自身素质的高雅和北方女孩的豪爽，便端起大半碗山水啤酒：“来，借花献佛，我敬大家一杯。祝大家马年吉祥、龙马精神，两位老乡早结连理。”她在年前就听人传说过陆城与****的事，加上亲眼见他与林芝华的事。所以祝陆城与****的事是出自诚心的祝愿，别再像自己已被情牵已被情伤。说完看了看阿来，年纪轻轻却有这么好的烹饪技术，为人又热情、心地善良，便专一地祝福于他：“祝你心想事成，早日找到女朋友，烹饪技术更上一层楼。”“不行，我可不想再上一层楼。高处不胜寒，到时孤芳自赏没人品味我的杰作，那不就太没意思了？”阿来说完独自呷了一口啤酒。张杏梅听来似触动了她的伤心之处，心情顿时又黯淡了下来，但还是重新站起勉强地把碗伸过去碰了下吴鸣的碗：“临川才子，祝你马年行大运，佳作连篇，冲出现代，走入顺德，迈向全国。”吴鸣站起来也回敬道：“彼此彼此，祝你什么好呢？总说那些大道理和落俗的祝词，我感到难受，但愚人举拙。就祝你爱情美满、事业有成、靓丽新春又一年吧！”吴鸣说完，又把酒碗往她的碗缘一碰，仰头一气喝尽碗中的酒。再用拇指、食指和中指扣住碗缘，无名指和小指各扣住小碗底，悬空着把小碗倒转，见没一滴啤酒滴落便道：“大家都把碗里的酒干了吧。”阿来听后立即爽快地喝了。陆城顿了顿，经不起张杏梅话语的刺激也饮了碗中的酒，****则借口下午要搭车而拒饮。吴鸣和张杏梅也就没再勉强她，只说：“有空就过来陪陪陆城，别让他闷得慌。”张杏梅这么说也是希望自己的老乡好自为之。有****拴住他的心，也免得又再做出出格的事来，丢了老乡的脸面不说，没准饭碗都保不住。“打份工不容易，能进入美的集团工作则更不容易，现在下岗的人那么多，凭我理工学院这么硬的牌子，也只能在现代混这一千八一个月的工资。可见时下工作岗位竞争的激烈和残酷。现实就是这样，我不管下个月会有什么样的变化，都要去广州南方人才市场一趟。别老闷在现代集团金科公司，再这样下去也不是个办法。白白耗费时间不说，也上不了档次，按说学院出来，对社会的实践期已过。我也该称一声老资格了，不能总窝在一个地方，在现代这棵树上吊死。你们说是不是？反正我已决定辞职了。看看那位年前公