当然在这一段时间当中，还有一个让楚成王很无奈的事情发生了，那就是晋国与楚国之间的第一场大战，史称城濮之战。

    公元前632年，晋国为救援宋国之围，在城濮今山东鄄城西南击败楚军，开“兵者诡道也”先河的一次作战。4月，晋、楚两军为争夺中原地区霸权，在城濮今山东鄄城西南交战。楚军居于优势，晋军处于劣势。晋国联合齐、秦国，南下救援宋都商丘。楚军元帅成得臣不顾楚成王告诫，率军冒进，被晋军歼灭两翼。楚军大败。

    在这一场大战之前，也有一个关于楚成王与晋文公之间的典故，应验在这一场大战当中。

    春秋晋公子重耳出亡至楚，楚成王礼遇重耳，并问：“公子若反晋国，则何以报不谷”重耳对曰：“若以君之灵，得反晋国，晋楚治兵，遇於中原，其辟君三舍。”舍，军行三十里。后重耳返国执政，晋楚城濮之战，晋军果“退三舍以辟之”。

    这个退避三舍的典故，在某个意义上，更多是晋文公在应对实力相对强盛的楚军的一种心理战术。毕竟楚成王与晋文公之间的事情，在当其时应该不是很多人清楚的，也许楚军主帅成得臣早就忘记了这种听上去都相当儿戏的事情。

    这也就是导致了楚军因为晋军主力后退而大意的主要原因。

    城濮之战作为晋国楚国之间百年争锋的起端，楚国虽然是失去了第一次称霸于诸侯的契机，但是却让楚国的实力再次展现在中原诸侯的眼中。

    有一句话，叫做大神打架，小鬼遭殃。晋国与楚国的百年争锋，倒霉的主要是以郑国，宋国以及卫国三个领土在两国主要作战区域的小诸侯国。

    公元前597年，楚围郑，迫郑降，晋派兵救郑，两军于邲会战，晋大败。此后，陈、蔡、许、郑俱从楚。公元前594年。楚围宋，宋告急于晋，晋不能救，宋遂与楚言和，尊楚。这时中原各国除晋、齐、鲁之外，尽尊楚庄王为霸主，确立了楚庄王在春秋五霸的历史地位。史载。透过战事，楚国先后吞并了四十五个较弱小的诸侯国。

    邲之战后。楚庄王称霸一时，但是晋国国势犹不可忽视，晋、楚双方形成南北对峙、各霸一方。前546年，宋国执政向戌倡议弭兵，奔走于晋国执政赵武和楚国令尹子木之间，使晋、楚、齐、秦、宋、鲁、郑、卫、陈、蔡、曹、许、邾、滕等十四国于宋召开弭兵大会。结果由前述十国签订盟约，规定除齐、秦等大国外，小国须既朝晋又朝楚，霸权乃由晋、楚二强平分。尊两国为共同霸主。史称向戌弭兵。

    因为晋楚两国之间的战争，而导致国内政局动荡的事情，在三国的历史上也不算是非常稀少。

    “朝秦暮楚”这个成语，事实上更多应该是说明了三国夹在晋国以及楚国之间的两难境地。毕竟晋楚两国的国土并不接壤，这两个国家开打的话，作为缓冲区域的诸国自然得听天由命了。

    楚国与晋国之间的争霸，事实上算是对楚国国力的一种慢性消耗。因为在楚国为了争霸中原的时候，他东面的一个邻居吴国，已经逐渐发展成一个对楚国有很大威胁的国家。

    楚国自然是对这样一个情况不能视若无睹，他们的打算就是扼杀尚在弱小吴国。

    但是在一个叫做屈申的楚国名将被当其时的楚王赐死之后，楚国就再也没有大规模进攻吴国的能力，最终甚至导致了楚国差点没被吴国灭亡。

    公元前506年。楚昭王时，吴王阖闾派孙武、伍子胥率军攻打楚国，楚军大败，楚国几乎覆亡。这时越王勾践趁机攻打吴国，秦国也出兵帮助楚国，楚国得以保全。

    这么一个情况，在某个意义上也算是楚国养虎为患。毕竟若非吴国强大到有足够实力差点没有灭亡楚国，楚国一开始将威胁扼杀在萌芽之中的盘算，自然是落空了。