。据说他们还发明了一种新式火绳，在雨中照样能够点燃，当时的欧洲还没有这种技术。

    作为一种前膛装的火绳枪，铁炮长度80—185厘米，重量1.5—5千克。枪上有一金属弯钩，弯钩的一端固定在枪上，并可绕轴旋转，另一端夹持一燃烧的火绳，士兵发射时，用手将金属弯钩往火门里推压，使火绳点燃火药，进而将枪膛内的弹丸推射出去。其伤害力比当时的弓箭强。实战中使用的弓箭杀伤距离80米，确实杀伤距离40米，相对于此，火绳枪的杀伤距离200米，确实杀伤距离达50米。于是，铁炮在日本迅速得到普及，到16世纪末，日本已经成为东亚最大的火枪制造国。

    由火枪组成的步兵队伍，短时间内能够把非武士出身的农民训练成能够作战甚至战斗力强过武士的士兵。因此，在很短时间内，骑马武士的个人单挑被持有铁炮的足轻集团对抗取代，从nhk大河剧中的凑川战役与中的关原之战里，就可以很明显地看出日本的军队编成和战争形态因铁炮传入而发生的剧烈变化。战争的激烈与血腥程度与往日已不可同日而语。

    在1575年著名的长筱之战中，织田信长的军队聚集了3000名铁炮手，周围由三层木栅栏和众多长枪手保护。他把铁炮手分为三排，一排装弹，一排传递，一排射击。此战之前，日本人还未布置过如此庞大的火枪队伍，虽然对方武田氏也有火枪兵，但是数量和战术均赶不上织田军。由于武田胜赖过分信赖传统的骑兵战术，而英勇的武田骑士没有能够攻破信长的步兵阵容，“当信长数量庞大的火枪部队扣动扳机之后”，武田军伤亡上万，以惨败收场，就此一蹶不振。

    军事学家杰弗里?帕克这样评价这次战役的意义：“信长的步枪兵在长筱以新颖的战术击溃了武田方面久经阵战的骑兵。步枪的这种用法是战争史上应大书特书的事件，因为连欧洲人也还没有开创这样的战术”。

    ……

    在某种程度上，日本当时独步东亚的铁炮技术成为其统治者侵略野心的“催化剂”。从当时东亚的军事实力来看，日本挑战庞然大物一般的明王朝的自信何在？除去丰臣秀吉个人的狂热偏执之外，他对火器威力的崇拜以及对自己火枪部队的充分信任可能也是悍然入侵朝鲜的原因之一。或许可以设想，如果日本没有火枪，其军队仅仅装备同时代的冷兵器，丰臣秀吉是否还会如此狂妄自大？

    壬辰年的战争一开始，火器便成为战争的主角。日军依仗先进的铁炮，仅两个月就从釜山打到了平壤。1592年7月19日的平壤之战中，日军为掩护攻城部队，用铁炮射杀城墙上的朝鲜守军，因守城士兵所用弓弩的射程不及火绳枪，纷纷败退；柳成龙感慨日军铁炮“其致远之力，命中之巧，倍于弓矢……来如风雷，其不能当必矣”。日军遂轻取平壤。

    转眼到了第二年2月8日，明朝援朝大军对日军盘踞的平壤城发起进攻。此战之中，日军在城墙上做土壁，多穿射孔，望之如蜂巢，用铁炮从射孔向外发射弹丸，令明军伤亡甚众；而明军则利用在重型火器上的绝对优势，用将军炮与虎蹲炮等火炮猛轰平壤城；铁炮在真正的大炮面前，犹如螳臂当车，毫无还手之力。最后遭受重大损失的日军丧失作战信心，主动退出平壤。此战，充分表现出火器的优越性，而敌对双方的火器亦分出了高下，明军的大炮在气势上完全压倒了日军铁炮，赢得了荣誉。之卷三十五记录了朝鲜国王李昖与其臣下李德馨进行的一番意味深长的问答，李昖问道：“铳筒之声，不与天兵之火炮同耶？”李德馨回答：“倭铳之声，虽四面俱发，而声声各闻，天兵之炮，如山崩地裂，山原震荡，不可状言；响彻天地，山岳皆动……”李昖赞叹道：“军势如此，可不战而胜矣！”

    此时的明军与日军，几乎与西欧国家大体同步地站在了冷