效射程在34步左右，而且弹药射毕，还可以“执此铳以代闷棍”击打敌人，非常适合北军尤其是骑兵使用。

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    明军入朝之际，正值朝鲜李朝危急存亡之秋。李朝陆军之中，虽然也装备了少量诸如虎蹲炮之类的仿制“天朝”的火器，但士兵仍然更乐于练习弓箭。连作为统治阶级的两班贵族，都把射箭作为修德、娱乐的手段，名臣柳成龙曾悲叹道：“吾**事只用弓箭，未能练就其他技术。”

    于是乎，战端一起，承平日久的李朝陆军便显得不堪一击，节节败退。以至于“天兵”从跨过鸭绿江的第一天起，便成为战场上的主角，至于作为东道主的李朝陆军，就此彻彻底底地沦为毫不起眼的配角——当然，在今日韩国拍摄的历史影视剧里，李朝军队永远是这场战争中高大上的抗倭主力。

    与陆战相反，李朝军队在海上的表现却可圈可点，在闲山岛、鸣梁、露梁海战中，李朝水军均显示了不俗的战斗力。连敌军的最高首脑丰臣秀吉也为之诧异，感慨“朝鲜人水战大异陆战”。毫无疑问，李朝水军的战斗力来自天才将领李舜臣与新式战舰“龟船”的黄金组合，龟船所装备的火器，正是其克敌制胜的法宝。

    龟船设有三层甲板。火炮置于最上一层，弓箭手置于中间层，水手则部署在最下一层。龟船的主要武器，是“天”、“地”、“玄”、“黄”、“胜”五种不同口径的火炮。其中最大型的铜铸“天”字号火炮重达300公斤，口径达到140毫米，能够将13公斤重的实心铁弹打到数里以外。更有甚者，“天”字号火炮还能发射一种朝鲜独创的“大将军铳箭”，这是一种形状类似今天火箭弹的巨大木剑，长达3.6米，直径77毫米，在木剑的后面还贴着三片长约一米的铁板尾翼，箭头也用铁包裹，射程达500米。这种“铳箭”在开阔地的杀伤力很有限，精确度也不及弓箭和火绳枪，对陆军而言，有如鸡肋。但水军却不一样，当时的船只多为木制，水上移动速度也慢，铳箭一旦命中战船的木制龙骨，经常可以将其击成碎片，若是铳箭点上了火，敌舰更是难逃被火箭焚毁沉没的下场，杀伤力不言而喻。

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    相比之下，明军战场上的对手日军装备火器的历史并不久远。尽管早在13世纪的元朝征日战争中，元军的铁火砲已给日本人留下了深刻印象，但直到16世纪的“战国时代”，日本的战争形态仍然停滞在200年前的水平：先由主攻部队发射“鸣嘀”，表示进攻开始，再由一勇士单骑驰前挑战，然后大队跟进冲杀。武士们擅长的战斗方式是“一骑打”，也就是单挑，武士们一个一个上前自报家门，挑战对方级别相当的将领。作为军队核心的少数武士败北之后，整个军队便树倒猢狲散，往往一场号称上万人的“合战”下来，伤亡只以百人计。

    情况在公元1543年发生了改变，当年，三个葡萄牙人乘船前往中国宁波，途中船只被大风吹至九州南部的种子岛。他们携带的火绳枪“发射时发出电光，声音如雷，闻者掩耳，银山可以破碎，铁壁可以打通”，令目击的日本人极为震惊，种子岛岛主种子岛时尧以各2000两黄金的价格买了两把火绳枪，这种被称之为“铁炮”的武器从此传入日本。

    最初，日本人只能高价从欧洲人手中购得火枪，在与欧洲人的“南蛮贸易”中，火器是最抢手的商品之一，彼此敌对的日本大名经常互相竞争以获得最好和最多的铁炮。但很快日本人便掌握技术开始自行生产铁炮，其性能甚至青出于蓝。欧洲火枪有许多局限性，但经过日本人的潜心研究，在很短时间内便找出了解决办法。下雨的时候，他们用涂有防水漆的盒子罩住枪身，避免火绳和火药被淋湿。同时，日本人一直致力于把欧洲火枪中粗糙的零件进行优化，比如他们改良了火枪零件——螺旋弹簧，使之更适合发射