胡八荣无奈摇头，“愚兄那点小生意也传到贤弟耳朵里了？”     “怎么？是生意上遇到了难处？”莫后光看着胡八荣，目光闪烁，关于万通行的事情坊间传了不少，更兼这里还是府城的东门外，正是织户众多的地方，这么大的事情他自然听说了，看来这位胡东主的确是遇到了麻烦，不然不至跑到华亭。     胡八荣摆了摆手，“不提也罢，怎么？贤弟这是要进城说书么。”     “今日是这位柳贤弟请我去旁听一二，如何，胡兄也与我一道去捧个场？正好排解排解。”     莫后光让出身侧一位满脸麻子的青年，看样子约莫三十来岁，倒是文质彬彬。     胡八荣忽然想到，眼前这位莫后光虽无功名，却是个心思通透之人，市井中的事情往往说得头头是道，消息也多，且与布行更无瓜葛，何不先向此人打听一番再做区处？索性也不再去动见郭增福的念头，便跟着他一道去了说书的茶肆。     今日那柳姓书生说的是《水浒传》中‘武松打虎景阳冈’一段，讲得颇为精彩，直说到日将西沉，观众才意犹未尽地散去。     散场之后，胡八荣在城外寻一处僻静的酒楼雅间。     等进得房中布下酒菜，胡八荣便屏退了小二，两位镖师把住门口，屋中就只剩下四人，此时互相绍介，才知道面前的年轻人名唤柳逢春，是专门来松江向莫后光讨教书道的。     一番添酒布菜，胡八荣才道：“今日也是凑巧，既遇见了贤弟，想必也是缘分。”     “胡兄就不必绕弯子了，有什么想要在下效劳的，只要不是伤天害理之事但说无妨。”     “实不相瞒，愚兄的确是遇到些棘手事，正想在贤弟这里打听一些消息……”说罢便将最近收棉一事与先前布行诸位东主会面的不愉快说了一通。     莫后光听完胡八荣粗粗道来，半晌无语，道：“胡兄不妨直言相告，坊间传言贵号收棉是要运去给澳洲人织布，不知可是真的？”     胡八荣知道莫后光为人敦厚，想了想便点头承认，又将他在南洋为首长们所救之事掐头去尾与莫后光说了一番。     “以胡兄所言，这澳洲人倒是重情义之辈，你为他们做事我看并无不妥，且高价收棉于棉农本也是有好处的，只是这其中还有些根由不是你这个外来户须臾间能够动摇。”     “看来贤弟必有见解，还望赐教。”     “不敢当，其实这在我大明也是寻常，胡兄想必知道，万历十五年之前的苏、松两府，官田冠于天下，但自那以后，江南的官田多都被各地大户寻着法子侵夺了去。如今所谓棉农辛苦，说的都是那些佃户，自下种时便要被大户们盘剥，其中许多便是本地有数的布商，是以他们才被抓得牢牢地，都不用煽动，各家发一句话，谁敢不去找你万通行的晦气，都是被布行控住了人心。”     “这道理胡某自然省得，但总是不想将生意横生出事端。”     “既是收买人心，布行买得，胡东主难道也买不得？”此时一直在旁边听着两人说话的柳逢春忽然插言道。     “敬亭（柳逢春号）……”莫后光觉得柳逢春有些唐突。     胡八荣却不以为意，“无妨，柳贤弟可是有什么见解？”     “在下只是觉得胡东主将银子都用来收棉未免落了下乘。”     胡八荣闻言心中一凛，让柳逢春继续说下去。     “方才听胡东主所言，其实如今收的棉差不多也够了那澳洲人所需多半，接下来为何不先停上一停？”     “暂停收棉？”     “正是，东主不是银子不足么，倒不如将收棉的银子用来救济棉农与织工，贵号先落个好名声。”     听了这话，胡八荣眼中一亮。     “柳贤弟说说当如何做？”     “莫先生方才不是说了，苏松两府的田地已多是大户侵夺，但佃农们却不惧地主，只怕布行，他们每年所种棉花，下