疏远。     无奈之下，胡八荣不得不放缓了收棉，但因着万通行外早已排起了长龙，也不敢骤然停下，只将先前派往各县的经济又拢了回来，并且不断向元老院发报催促银子和派人前来接货，只是要搬到货仓来住倒是早就定下的，怕的是有人对货物不利，毕竟都是些易燃之物，有了劫船的殷鉴在前难免不让他多些担心。     如今外县的布商不知是否有人组织，全都选着日子停了收棉，又不知是谁在暗中嗦摆，许多外省的棉商来到松江之后都将自家的棉运到了上海的万通行来。也是胡八荣之前过分乐观，敞开收购，若是因为银子断了不能继续收买，后续的棉户与商贩一来便有成为众矢之的的风险。     而他对胡海、胡峰以外的伙计，只还是一直对他们说‘坚定稳住，就有办法’，整个商行中除了从南方总行来的那些护院镖师外，本地伙计都显出明显的不稳。     今日难得天气尚好，胡八荣早早还是出来走了一圈，昨日往顾家与潘家等上海县中的大族又投了拜帖，但依然是如石沉大海一般。他也明白，虽然看在徐光启的面子上上海经营棉花的大户不会与自己为难，但如今快要激起民变，也顾不得脸面全都做起明哲保身之状，毕竟这几家中顾家自己没做什么布行生意了，潘家虽然在做却明里暗里都开始跟郭增福那边投以声气，眼见得也是靠不住的。     胡八荣见天色尚早，索性叫起胡海和两名广东镖师，让他们跟着往府城去一趟。     江南地方的道路修得好，车马也便利，紧赶慢赶，到了午后好歹赶到了府城，他是想见郭增福。     其实这几日他心中早已明镜一般，各方汇来的消息都将背后的谋主指向了郭行首，若不是他那个阴狠沉稳的性子私下里许愿结连，四下唆摆，那些眼孔小的谁能放着自家的织厂不管，还倒将原棉拿出来？     都是做老了这行的，面对澳洲布的实际威胁，万通行那区区的一点提价又如何能让他们看上，这多半就是郭增福于中运筹的釜底抽薪之计。而这其中有个关节，便是他知道万通行的船出不了港了，只有知道这一条，才敢于冒激起民变的风险来谋划此事，不然棉都运出去了，就算真惹出乱子将万通行彻底击垮，那今年松江的织机也不要想开足数了。每每思及于此，胡八荣的心中便是一寒，劫夺货船的海匪身份已经呼之欲出。     而郭增福这几日都没有出门，他在等着看万通行的笑话，撺掇着各家将库中的棉放出来，还让棉农也参与其中，的确是狠毒，那些棉农都是上无片瓦下无立锥之人，往年里种棉靠的是各家包买，实则便是要先从棉商布行那里告贷下种，如今虽然收棉已完，但来年还得指着这些布行的老爷，人家叫你去万通行门前凑数你如何敢不去？说不得这每日的吃食还得自己准备。     胡八荣今日来，其实自己也说不清原因，可能只是想要示弱拖延一番，或者首长说的就有办法便真有了办法。他可不指望大宋的舰队能够直接攻打上海，元老院那些首长向来不是冲动之辈，在南洋便是如此，即便面对蛮夷的袭击，最后还是采取了怀柔的手段，就连胡八荣看来都觉得有些多余。     他其实知道元老中也非铁板一块，还有不少首长对这样的政策颇有微词，甚至想法有些激进，只是以他的身份自然不好在此事上置喙。     但终归这次会面未能实现，刚刚走到府城披云门外，一个声音便唤了起来。     “胡兄，不意竟在此撞见你。”     “莫贤弟？”     胡八荣狐疑了片刻，认出来人，此人名叫莫后光，原是个私塾先生，现在华亭县中说书为生，他刚来松江时曾按元老院指示四下查访民情，多便是通过各地的说书人，那时与莫后光算是有了些交情，只是一晃之间已是快一年前的事情了。     莫后光笑道：“听说你家万通行最近生意好得很，胡兄怎么倒在华亭躲清闲？”