统治阶级内部争夺政治权力的斗争，并各为其主出谋划策，起了重要的作用。例如西晋初期，先后一度把持朝政的杨骏和贾后，都曾利用道术士来巩固他们的统治地位。其中最突出的是赵王lún之与孙秀。赵王lún是西晋初年八王之乱的中心人物，其谋士孙秀即为五斗米道的信徒。他甚得赵王lún的宠信，"事无巨细，必咨而后行。lún之诏令，秀辄改革，有所与夺，自书青纸为诏"。⑤

    据《真诰》卷十六《阐幽微》载称：

    "晋宣帝为西明公宾友"，乃道教中之神仙。当赵王lún篡夺帝位时，"秀使牙门赵奉诈为宣帝语，命lún早入西宫。又言宣帝于北芒为赵王助佐，于是别立宣帝庙于北芒山，谓逆谋可成"。及成都王颖、河间王、齐武闵王起兵声讨赵王lún时，孙秀又"使杨珍昼夜诣宣帝庙祈请，辄言宣帝谢陛下（指赵王lún--引者注），某日当破贼。拜道士胡沃为太平将军，以招福佑。秀家日为yín祀，作厌胜之文，使巫祝选择战日。又令近亲于嵩山着羽衣，诈称仙人王乔，作神仙书，述lún祚长久以惑众"。⑥一切行动都完全乞灵于神仙道士。结果，孙秀和赵王lún仍以失败被杀告终。参加八王之乱的道徒方士除孙秀外，还有步熊和黄道士。熊好卜筮数术，门徒甚众，为成都王颖的椽属。"永兴（304～305）初，左卫将军陈胗、殿中中郎逯苞、成辅及长沙故将上官已等，奉大驾（指晋惠帝--

    引者注）讨颖，驰檄四方，赴者云集。军次安阳，众十余万，邺中震惧。颖yù走，其掾步熊有道术，曰：'勿动！南军必败。'……颖从之，乃遣奋武将军石超率众五万，次于dàngyīn。……

    超众奄至，王师败绩"。⑦说明步熊在成都王颖的军事决策上起了极其重要的作用。成都王颖在dàngyīn获胜之后，遂挟持惠帝于邺城，独揽朝政。时安北将军王浚率胡、晋兵骑二万攻邺，卢志等"劝颖奉天子还洛阳。……而程太妃（颖母）恋邺不yù去，颖未能决。……时有道士姓黄，号曰圣人，太妃信之。及使呼入，道士求两杯酒，饮讫，抛杯而去，于是志计始决"。⑧再次说明在成都王颖军事行动的紧要关头，道士起了非常重要的作用。道徒方士参与上层政治活动，不仅汉族为然，在当时的少数民族中时亦有之。前秦苻坚和后秦姚苌，均曾礼遇道士王嘉（字子年，陇西安阳人，《晋书》卷九十五、《云笈七洞仙传》《历世真仙体道通鉴》有传），每有征讨之事，皆有所咨询。

    晋代道士上层化的另一表现，是道教传播于世胄高门，使大批高级士族加入道教，成为它的信徒，出现了一些所谓的天师道世家。陈寅恪先生在《天师道与滨海地域之关系》一文中，曾对此作过考证。如钱塘杜氏，琅邪孙氏、王氏、徐氏，吴兴沈氏，高平郗氏，陈郡殷氏，东海鲍氏，范阳卢氏，会稽孔氏，丹阳葛氏、陶氏等。这些高级士族大量涌进道教以后，必然将其思想也带到道教中来，引起道教内部在思想和组织上的变化。于是，道书的造制日益增多，新的道派也相继出现。丹阳葛洪在这个转变关头，对战国以来的神仙方术思想作了系统的总结，在《抱朴子内篇》中为道教构造了种种修炼成仙的理论和方法，提出以神仙养生为内、儒术应世为外的主张，将道教的神仙方术与儒家的纲常名教相结合，建立了一套长生成仙的理论体系，使道教的神仙信仰理论化，丰富了道教的思想内容，为上层化的士族贵族道教奠定了理论基础，对后世道教的发展有较大的影响。他强调要想长生成仙，不能只靠内修外养等方术，还须积善立功，以忠孝和顺仁信为本，"若德行不修，而但务方术，皆不得长生也"。⑨为使封建秩序神圣不可侵犯，他还假借鬼神的威力，来对人们实行严格的监督。他说："按《易内戒》及《赤松子经》及《河图记命符》皆云：天地有司