池塘边的香炉里虽然焚着檀香，可还是掩不住那一阵浓郁的血腥味。树夏胃部翻涌，只想做呕。

    一阵媚得刺耳的笑声在树夏背后响起。苏太后驾到。

    她的发髻梳得极高，坠满了华丽的金步摇。

    树夏行礼：“苏娘娘。”苏太后亲昵地亲手扶起树夏:“妹妹行如此大礼可真是见了外。”

    她的手寒得出奇，冰得树夏又是一抖。

    苏太后拉着树夏沿着池塘参观，浓重的血腥味让树夏难受极了。走到池塘尾处，几个宫女们正在剥莲子。那一颗颗莲子竟也是血红色的。更令人毛骨悚然的是，树夏注意到那几名宫女的耳、舌都已被割去，她们神色灰暗，机械地干着活。

    “树夏妹妹，你看哀家这后庭花，”苏太后摇曳着走到水岸前，俯身拨弄“如此炫丽的红色，可美？”

    树夏忍着诧异，答道：“甚美，只世间莲叶皆是碧绿色的，且这可是寒冬，娘娘的宫里竟能种出血莲花，还如此茂盛，真是独特……”

    “若不是儿时去过你的闺阁，哀家便也不知世间有那般青翠的荷塘，那时的我卑微、贫贱，我幻想着有一天变得尊贵，拥有一切。如今，哀家什么都可以有！”

    她唇色鲜红，眼线画得极长，媚如勾。

    她笑着，肆意展开衣袖。

    孔雀蓝为基调色的长摆绵延在雪色里。

    那霓裳，绚丽如梦。

    树夏僵在她面前，是池塘里飘来的阵阵血腥味令她恍惚吗？眼前这个女子，更陌生了……

    流苏身世也算坎坷。7岁那年，她父母双双去世，她带着弟弟在街上乞讨。若不是乞讨到了寺门前遇到了夏侯，她是准备自己卖身给青楼的。夏侯将这对姐弟托付给僧人，给足了银两，僧人又将他们转交给住在寺庙不远处的香客抚养。十六岁那年，她竟雇请了城中最红的青楼老鸨调教自己，自此性情大变。十七岁那年，她出落得如掐得出水的嫩桃，风骚入骨，一颦一笑都勾得男子们神魂颠倒。那一年曹皇后回乡省亲途中经过那座寺庙，入庙礼佛。礼佛完毕后，曹皇后即刻启程。

    流苏那日身着破烂衣裳，素颜，面无血色，倒在了曹皇后的轿子前。

    曹皇后是信佛之人，她以为遇见一个可怜人，动了恻隐之心，将流苏收在身侧，下人们为流苏梳洗之后，曹皇后惊喜地发现她倒是长相清丽，加之流苏对她十分恭顺，曹皇后对她很是喜爱，将她带回宫中，收做自己的婢女。曹皇后希望将来能将流苏嫁给自己的儿子做妾，因此对于流苏，她像对待女儿一般疼爱。

    李嗣源对自己的皇后很关切，时常去她宫内走动，流苏很快便引起了他的注意。这个女子，很是特别。细细看去，她有一点风尘，神色里有着迎合尊贵之人的刻意，但她又带着一丝丝凄楚。目光柔媚，勾起了男人隐秘的欲望。李嗣源感到，这女子如春风，吹得他心里泛起波澜。

    深夜，他在灯下批奏折，一个美丽的宫女挑着宫灯，端来曹皇后特地吩咐小厨房为他做的山参汤。灯下的流苏楚楚动人。

    此后，每逢深夜他疲惫时，流苏都会端着点心出现，静静陪在他身侧。

    他无法再忍。

    哪怕她是皇后看中的儿媳又当如何？他才是皇，至高无上，能拥有一切女人的皇！

    终于，他抓住流苏的手，颤抖着说:”明晚，我还在这儿等你！”

    流苏稍稍化妆，点缀，如约而至。

    烛火下，她艳丽无双。

    都说，妻不如妾，妾不如偷，李嗣源激动了，他老了，但那一刻他难以抗拒她的诱惑。她的肌肤，她的容颜，她的笑容……

    他一把将她狠狠楼住，扑倒在身下……

    树夏只与流苏在少女时有过一两面之