京都城里，苏家父子四人围坐在书房内。

    “太子必会从西北军中抽调军队，再加上太子府兵，咱们切不可大意了。”苏正说道。

    “安王府有六七百府军，郑尚书还可调动神卫厢军入京，倒可一战。”苏长卿说道。

    “最关键还是京中的侍卫亲军，若得侍卫亲军相助，就有十分之把握。”苏佩卿说道。

    苏正点点头，苏佩卿继续说道：“侍卫亲军指挥使马亮最近与太子等人来往密切，只怕是已与他们结盟。”

    “马亮是聪明人，轻易不会与太子结盟”苏正说道：“过几日是安王妃的生辰，到时下个贴子请马亮到安王府，想办法探明他的意图。”

    “是，父亲！”兄弟三人应道。

    “明天还要早朝，早些回去歇着吧！”苏正说着，站起身来，苏佩卿三人跟在他后面，一齐出了书房，各自回了屋。

    “公子，南华县的四儿来了。”莫书见苏佩卿出来了，忙上前禀道。

    “人在哪？”

    “在公子的书房。”

    苏佩卿派去南华县的人，平日里都是一个月回来一次，向苏佩卿禀报顾敏的近况。这个月前几日南华县的人才回来过，今日怎么又来了人？莫非，顾敏那边出了什么事？！苏佩卿想到这里，加快了脚步，到了瑜景轩，直奔书房。

    “见过公子！”四儿见到苏佩卿，忙躬身行礼。

    “嗯。出了何事？”苏佩卿问道

    四儿将顾敏救了余明，余明要求娶的事禀报了。

    “那余明是何人？”

    “回公子，余明是南华县衙户房典吏的公子。”

    “小姐可有应承余家的求亲？”

    “回公子，余家遣了媒人许多次，小姐都未应承。”

    顾敏虽然脸上被刺了字，但容貌仍然出众。她在南华县这些年，觊觎者甚多，每次都被苏佩卿派人悄悄地解决了。

    “公子，小人探得余家欲让知县出面保婚。”

    “哦？看来我不得不走一趟南华县了。”苏佩卿抬头看着天上的新月道：“莫书，备马！”

    苏佩卿骑着马连夜赶路，第二日便到了南华城。驻守的护卫忙过来禀道：“余家打点好了知县，如今小姐正在县衙。”

    苏佩卿沉着脸一言不发，打马直奔县衙，其他人忙跟上。

    直到县衙门前，苏佩卿才下了马。门前的衙役见他衣着清贵，忙上前客气询问有何事？

    “我要见张合！”苏佩卿说道。

    “这位公子，我们知县正在升堂，不方便见客。公子可带了贴子，小人可以帮您通传。”

    苏佩卿轻笑了一声，说道：“正好，本官就见见张知县是如何办案的。”说完，抬脚就要入内。那衙役听他自称本官，知道他定是朝廷命官，恐怕官阶比张知县还高，也不敢拦，只好跟在他后面进去了。

    另一个衙役见情况不对，早入内禀报去了。

    苏佩卿刚入大堂，便听到张知县说要退堂，他朗声说道：“张知县正问到紧要之处，怎能退堂呢？”

    “苏侍郎！？不知苏侍郎驾到，下官有失远迎，请苏侍郎恕罪！”张知县还未到这南华县上任时，在翰林院进学了三年，曾见过苏佩卿。他认出来人是苏佩卿，心里一惊，忙奔下堂，躬身将苏佩卿迎到上座去。

    “不敢打扰张知县断案，本官坐在侧座就好。”苏佩卿说道。

    张知县忙令人搬了把椅子，请苏佩卿坐下。

    顾敏见到苏佩卿，也觉惊奇。他怎么来了？顾敏并不知道孙琦已退婚，她算着时间，此时苏佩卿应已与孙琦成了亲。她心里除了伤心，更多的是心灰意冷。她以为重来一次，就能与苏佩卿重续前缘。所以她苦学女