“侍郎大人，小女子能不能让另一人与我对弈？”顾敏问道。

    “哦？不知顾小姐想让何人与你对弈？”钱弘文头一回碰到要求考官以外的人来对弈的女子，他觉得有些新鲜。

    “小女子想请苏佩卿苏侍郎与我对弈。”顾敏昂首一字一字地说道。

    钱弘文一听，心道：果然他们是认识的，要不然这顾小姐怎会无端端地要和他对弈。钱弘文虽是主考官，但是女试如何还是要联合其他考官的意见。他问三位待诏：“顾小姐要与苏侍郎对弈，可不可行？”

    “无妨，下官在旁观棋便可。”其中一个年长的待诏说道，此人是国手李仲年。

    今日部里无事，散得早。苏佩卿坐着马车出了御街，见右侧的南门大街行人稀少，便问莫书是何故。莫书答因女试禁闲人。

    苏佩卿早年一心扑在读书上，入了吏部后，一来吏部事多繁琐，二来他又勤勉尽责。虽然年年有女试，他却从未去观过试。

    他看看天色还早，女试应还未完，就对莫书说：“去南门大街的应试厅。”

    到了应试厅，门口的官员认出了他，忙请了他进去。

    苏佩卿未料到这样巧，竟碰上了那日在城郊避雨时遇见的那名女子。他只知道她姓顾，那日急着赶回城，匆忙中也未细问。

    苏佩卿看到顾敏进了应试厅，发现她与前两名女子不同。那两名女子皆面露惊慌，身体紧绷，应答时坷坷巴巴。反观顾敏面色平静，步态从容，行动间不慌不忙，谈吐应对间大方得体。苏佩卿突然觉得这应试厅里有些气闷。

    当他听到顾敏要和自己对弈时，他有些心喜。

    侍者在正中设了案椅，案上摆了棋盘c棋笥。苏佩卿坐在左侧，顾敏坐在右侧，李待诏坐了下首。

    苏佩卿并不知顾敏棋力如何，仍让她执白子，自己执黑子。顾敏知道他棋力不凡，也不推让。

    顾敏执起一粒棋子，只觉得入手冰凉光滑，拿在指间有些坠手。她拿到眼前一看，认出是翡翠云子。她平日里用的是白杨木的棋子，像这样贵重的翡翠云子也只是听说过。她用手指摩挲了几下棋子，这才将子下在棋盘上。苏佩卿随即也捻了一子下了。

    两人你来我往下了有半刻钟，顾敏便觉每下一子都很艰难，思考所花费的时间也越来越多。苏佩卿也不催她，指间捻了一颗子把玩，欣赏着她皱眉凝神的样子。

    顾敏低了头正冥思苦想，一抬眼看到了苏佩卿执棋的手。他的手指修长，骨肉匀称，在黑色的棋子对比下，越发显得白净。因常年握笔，中指的内侧有些平。指尖圆润，指甲修剪得整齐干净。

    苏佩卿看着她盯着自己的手瞧，轻轻地咳了一声。顾敏听到他的一声咳，飞快地抬头看了他一眼，见他正含笑看着自己，她红了脸，慌忙中落了子。

    苏佩卿看着她刚刚落的子，笑道：“容你悔棋。”

    顾敏往棋盘中一瞧，见刚刚的落子正好堵住了一个真眼。她后悔不迭，但仍说：“落子无悔！”

    苏佩卿笑着将手中的黑子落在了另一个真眼上，将十来个白子围住。

    如此下了两刻钟，顾敏见白子已无力回天，便投棋认输。

    李待诏安慰顾敏道：“苏侍郎棋力不凡，顾小姐能与他对弈两刻钟已是难得。”

    顾敏听了这话有些不好意思，她知道苏佩卿今天有意让着自己，要不然，自己会输得更难看。

    顾敏试完棋，钱弘文便说今日已试毕。顾敏出了应试厅，其他人也纷纷散了。钱弘文和苏佩卿两人并肩走着，钱弘文问：

    “你是否与顾小姐相识？”

    “不相识，只上个月在青石镇见过一次。”

    “你觉得顾小姐如何？”

    苏佩