顾敏回到家中，先去正房见过顾夫人。

    “今日女试如何？”顾夫人问道。

    “还行。”顾敏答道，没有说她什么也没干的事。

    “嗯。等放了榜，就要办你的及笄礼，你可要好好准备。”

    “是。”

    因顾敏并不是她亲生，且又一直未养在身边，所以两人之间并没有什么感情。两人一时无话，双方都有些别扭。顾敏见状，告辞回了自己的屋里。

    相比于顾家的安静，外面像是炸开了锅般热闹。

    “你们听说了吗？昨日女试的事。”几个男子在酒楼里用饭，其中一个人说道。

    “刘兄说的可是顾家的那位小姐？”

    “正是，据说那位小姐长得极好。”那位被称为刘兄的男子说道：“只是听说女课极差。别说琴棋书画了，连女子必会的女工都一窍不通。”

    “竟还有不会女工的女子，也真是岂有此理。”一个着长袍，戴文士帽的男子说道。

    “顾家是什么人家？”有些人问道。

    “这顾老爷是吏部令史，汀州人士。”

    “难道这顾小姐是个痴儿，所以一无所知。”

    “非也，非也。这顾小姐在应试厅与钱侍郎对话时眼神清明，条理分明，绝不会是个痴儿。”另一桌一位穿锦袍的公子说道。

    “兄台如何得知？”众人好奇问道。

    “那日我有去观试。”锦袍公子答道。

    “那公子爷可有看清顾小姐的相貌？”能去观试的都是权贵子弟，众人忙恭敬问道。

    “自然是看清了，那顾小姐相貌确是极好。虽然年纪尚小，可是身形袅娜，恐怕京都第一美要换人了。”锦袍公子摇头晃脑道：“只是可惜了，如能通一二女课，只怕是嫁入皇家都使得。”

    “这顾夫人难道就未好好教导？”

    “不知何故，这顾小姐并未养在顾夫人身边，这几天才来的京都。”

    京都里众人议论纷纷，渐渐地连皇上都有所耳闻。

    这一天，庆丰帝看到礼部呈上的女榜，在乙榜最末找到了顾敏的名字，又翻到顾敏的名贴，上写着：

    “顾敏，吏部考功司令史顾涛之女。庆丰十五年生，姿秀丽，容貌佳，不通女工，拙妇德”

    庆丰帝想了想，将顾敏的名字从乙榜中划去，添在了丙榜上。他合上名贴，问身边的内侍：

    “姜鸿可还在南书房？”

    内侍看了眼刻漏，躬身答道：“回皇上，姜大人这会应该在南书房议事。”

    “你现在去传朕口谕：吏部令史顾涛，家有女却不通妇德，乃其失责之故。着吏部严惩，以敬效尤！”

    姜鸿接到皇上口谕，回到吏部府衙，召了司功主事刘明，下达了将顾涛革职留用的命令。刘明接了命令，令人起草了罢免文书。

    苏佩卿是吏部侍郎，所有重要文书必须呈交给他过目，他看了顾涛的罢免文书，将刘明叫到正堂，问道：

    “将顾涛革职可是姜大人的意思？”

    “回侍郎大人，确是姜大人的命令。”

    “嗯。革职留用的处罚过重，还是改成罚俸半年吧。”苏佩卿说着，提笔改了，递给刘明道：“你照着这个再起草一份。姜大人那里，本官会去说。”

    刘明忙接过应了。

    到了放榜那日，顾夫人早早派了小厮去女娲庙看榜。

    巳时，小厮回来报信。顾夫人忙问道：“是甲榜还是乙榜？”

    “回夫人，是是”小厮吞吞吐吐的不敢说。

    “你这奴才，倒是快说。”顾夫人见了小厮的样子，心里已经有一种不好的预感。

    “回夫人，小姐入的是丙榜。”