若大的浣衣房里，点着一盏菊豆似的油脂灯，浓烟把墙壁熏了一片漆黑，刺鼻的焦味。

    上官婉儿奋力搓洗衣服的影子映在墙上，随灯火的摇晃一阵斑驳与零乱。

    夜已极深，一片寂静。

    庭院重重的幽深居舍里，间或传来一阵女人歇斯底里的怪叫和疯疯癫癫的大笑，偶尔也能听到有人在凄惨的哭泣，更有不堪入耳的厮打谩骂之声。

    冷宫之中特有的这些声音交织在一起，有如地狱鬼哭。

    上官婉儿的脸上已经没有了脂粉与花钿，几绺零乱的头发被汗水粘在额头与脸颊上，每动手搓一下衣服，她的眉头就不由自主的惊悸一皱。

    白天皮鞭抽的伤痕被粗糙的麻衣一摩擦，火烧一般的疼。可是上官婉儿无暇顾及这些，如果今晚不能将这些衣服洗完，明天还会有更加凶狠的毒打。而且，她想顾及也是无法顾及，被罚到了秋瑟院来的宫女，是不可能得到什么医药治疗的。

    怜悯？

    帮助？

    这样的词汇不属于后宫。

    别说是她一个被罚的女官，就算当年高在云端的王皇后，在宫斗失败被贬入冷宫之后的处境，也不比现在的上官婉儿好多少。以往见了王皇后跪倒在地瑟瑟发抖连磕头都怕磕得不够响的老宦官，都敢把被贬王皇后的头往马桶里摁，都敢拿抚尘的木柄子去捅她的下身，捅完了还塞一把砂子进去。最后王皇后和萧淑妃被砍去四肢装进酒坛子里尽血而亡，那些下手用刑的宦官还满声叹息——死这么快，真是太便宜这两个贱妇了！

    那些被阉割了的男人，天生就是心里扭曲且阴毒的，在后宫里活得越久则越甚。那些一辈子也难见到男人的后宫怨妇饱受各种压迫与欺凌，心里想不扭曲也是极难的。这样的一群人整天生活在一起，谁不是满腔怨气随时都想找人发泄？

    所以，本该是同命相怜却变成了同类相残，仿佛彼此天生就是仇敌。尤其是曾经得势的人一朝落难，会更加遭致他人的恶毒报负。今天拿皮鞭子狠抽上官婉儿的那个宦官，上官婉儿连他的姓名都不知道，更谈不上有什么新仇旧怨。在那个宦官看来，上官婉儿曾经比他好运c比他风光c让他唯唯诺诺的赔过小心，那就是上官婉儿的罪过！

    后宫里的人，从来都是把嫉妒当成饭来吃。宫女与宦官之间的自相残杀，根本不需要理由。如果非要找一个理由，那或许就是因为后宫里再没有比他们更加低贱的人，让他们去发泄每时每刻都在积累的怨气。

    要是有人活活被整死了找个没人的地方随手一埋，还算是运气。五坊养了许多供皇族围猎用的飞鹰猎犬，它们时常要吃一些新鲜带血的心肺保持野性。因此后宫里有一句很恶毒的诅咒——保你速死不得全尸下葬，心肺进五坊！

    相比之上，抽几下皮鞭又算得了什么？

    从小在宫里长大对这一切早就看多看淡了的上官婉儿，此时连自怨自艾的心情都没有，更不可能发出黛玉葬花似的悲吟。

    她现在唯一想做的事情，就是尽快把这一堆衣服洗干净，而且是越干净越好。

    后宫里的唯一生存原则就是——尽量保持呼吸！

    除此之外，一切都是伪原则。

    肚子里发出一串咕咕的叫声，上官婉儿干呕了两声吐出一口青黄色的苦水。胃里，只剩下胃胆汁水了。在这堆衣服洗完c让那个宦官满意之前，上官婉儿清楚自己是不可能有任何东西吃的。

    舀起一瓢清水，上官婉儿仰起脖子来将清水往肚子里灌。灌了几口突然又一阵犯呕，她撑倒在地把刚刚喝进去的清水全都吐了出来。

    头昏眼花，摇摇欲坠。

    突然有人将她扶住，很温暖很结实的一个怀抱。眼前一片发黑的上官婉儿喘着粗气，随口说了一声“