不怀疑，只想叫你帮帮忙而已。”

    杨钦虎闻听一块大石落地，听桑哥所说，那公子、书童定是肖玉天与江虎无疑，好在桑哥不知道他们与自己的关系，只是短衣武夫不知道又是何人，“小民愿效犬马之劳，下午我便叫人去查探绿林之中可有什么少年人出世。”

    桑哥点头称赞几句，忽然闭口不语，半晌才道：“第三件事……”

    正题来了，不待桑哥说话，杨钦虎也猜到四、五分，第三件事必然是关于敛财的问题。

    果然桑哥说道：“……便是这官府的开销。你们汉人说：上有天堂，下有苏杭，我这两日也见得不少繁华景象，比起京城也不逊色多少，只是这一带的南人对朝廷积怨已深，我若是明目张胆地要钱，又怕他们不服。前些年白莲教之乱虽然已经平定，但余党仍在，本相也不得不顾忌……”

    杨钦虎一听“白莲教”三字，心头一紧。

    “……所以有些事只能暗中去做。”桑哥说到这看着杨钦虎，等他的回答。

    杨钦虎何等圆滑，马上躬身拜倒：“但有所差，必尽心竭力。”

    桑哥“嗯”了一声，“你很聪明，聪明人自有聪明人的好处。我打算提高收税，有田地的税、盐税，还有人丁税等等。可我又不能向百姓明收，所以我收你们这些富户的税，你控制苏杭一带的盐粮，只需要将价格提高一倍，你再将其中所得的八成上缴税款，你意下如何？”

    杨钦虎略一迟疑，好毒辣的伎俩，这是摆明了叫我去做他手中的屠刀，盐、粮等物乃百姓生存之根本，如果提高价格百姓必然会把矛头指向我轩辕庄，他们怎么会理朝廷是不是收我的税呢？可如果不答应，适才话已出口，况且桑哥有权有势，如若抄了轩辕庄的买卖不费吹灰之力，到那时百姓一样受苦。

    桑哥见他迟疑，面有不悦，道：“怎么？有什么为难之处？”

    杨钦虎道：“不瞒大人，苏杭虽然富庶，可普通百姓如何能吃得了那么多盐和米？恐怕此法收效不大，百姓刚刚过了几天好日子，也未必会有多少钱，还需休养几年才好。”

    桑哥道：“差不多了，朝廷急等着用钱呢。”

    杨钦虎又道：“可苏杭的盐粮买卖并非全归轩辕庄所有，单只我们抬价，恐怕……”

    “不妨事，其他人若不涨价我自会派人去‘协调’的，如果不听官府的安排，到时便是你轩辕庄一家独大了，你可明白？”桑哥皮笑肉不笑，道：“其实，我只需要你做一个带头人而已。”

    杨钦虎此时已然明白，自己今日无论如何也是非答应不可的了，否则桑哥自然会派人来“协调”，心中忿忿，此贼不除，江南百姓恐怕不知道要多吃多少苦。

    杨钦虎无奈：“如此多谢宰相大人提携。”

    桑哥摆摆手，道：“先不忙谢，还有一件事。这件事你若做的好才谢我吧。”

    杨钦虎一皱眉，前面所说事情已经极是为难，不知道这死胖子又有什么歪主意，可仍然赔笑道：“但凭大人吩咐。”

    桑哥道：“你们轩辕庄银号也有不少，官府想用你们的银号发纸钞，到时你的银号的赚头可就大的很呢？”

    杨钦虎一听立时明白，一边涨价，一边发纸钞，再用纸钞换银两，真是官府敛财的好手段，轩辕庄未必能赚多少，不过桑哥肯定是赚了个盆满钵满，最后人们把矛头都指向轩辕庄，轩辕庄那时再无法在绿林立足，只能投靠官府，这真是一石二鸟之计，这个条件可绝不能答应。

    杨钦虎欠身道：“此事小人万难从命，如此做势必有很多人倾家荡产，到时江南十几年的休养生息全都化为乌有。”

    桑哥怒道：“这么说你是不答应了？”

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