这西北路上也就你们敢这么阔绰。”他不敢得罪马匪，只能应承着开了上房、打来热水，又要出门去。临走时，那男人还补了句：“敢报官，你全家死。”

    伙计心中“呸”了几声，只能去附近村里找了接生婆来。

    回店里时，两个男人已经在喝酒了，在他们桌边，放着一个不大不小的包裹。一个男人始终用手握着，看来是很重要的东西。

    见伙计回来，一个男人问：“这里离华山还有多远？”伙计心想：“马匪该不会是去找华山派报仇吧？难道他们知道陆一指是谁杀的了？”他心里好奇，却又不敢问，只是回道：“不多远，过了渭河就是。”男人微点点头，便不再说话。

    约在傍晚时分，就听见屋里传来婴儿啼哭声，孩子生下来了。

    不多时，稳婆笑盈盈地抱出一个已经包裹好的娃，道：“恭喜官人，是个千金，这模样可俊，将来一定是个大美人。”

    一个男人接过婴儿，因为用斗笠挡着，看不出他的表情。却听另一个男人有些兴奋地道：“大哥，你真厉害，这都老三了。给咱三小姐起个名儿吧？”

    头一个男人抱着婴儿走到窗边，打开窗来，却见夕阳正好，便道：“外面霞光真美，就按她娘的名字，叫绮霞吧。”说完，他微叹了口气，又轻声道：“动手吧，不要让女儿看见。”

    另一个男人立时明白，也不知从哪来的一柄剑，就架到了稳婆脖子上，问道：“你家何处，我会把接生钱送过去。”

    稳婆吓得一屁股坐了下去，却说不出话来。男人一回身，又看向伙计。伙计也被吓住了，正要往外跑，那男人道了声“对不住，你知道的太多”，一柄袖剑便直穿他的心藏……

    宁国至善十五年，天下已经太平得太久太久了。

    除了几个马匪扰乱边陲，中原朝廷一年中实在发生不了多少事。为了翦除匪患，朝廷出了不少力，成果却相当有限。看来，光靠西北军可不行。卢中水这人，打仗还不错，缉盗剿匪，他不擅长，得派些年轻得力的人去。

    西岳华山之巅，有一处翠云宫，据传是沉香劈山救母的所在。也不知华山派哪位前辈心血来潮，便将其主庭设在了这里。宫门前有一棵千年的老枫树，就站在这滚滚云涛之间，看着千年来在此走过的无数英雄。

    这时候，两个身着常服的少年人正站在枫树下。少年人都是二十岁出头，身背长剑、腰挎书囊，看来皆是文武全才之辈。

    年长的少年，就是新科登榜的进士周宜知，表字义智。至善帝此番给他的差事是将马匪彻底剿灭，必要时，他可调镇国军一个营的兵力供他差遣。

    而另一个年龄稍小的，是他的师弟，名唤田庄敬，表字静明。其人九岁就做了秀才，却从未想过参加乡试，生平除了与人吵架，似乎没有太多爱好。

    宫门前一个华山弟子见二人站在树下发呆，慌忙上前相迎，询问道：“二位有何贵干？”

    周宜知从怀中拿出一个请柬jiāo与那弟子，道声：“玄兵老人寄此英雄帖与我师兄弟三人，叫我等来此一晤。”

    弟子拿过请柬看了看，又问：“怎么只来了两个？”

    “我大师兄石报国因与你华山派的黄六如黄大侠有故jiāo，便先去会他了，稍后即来。”

    “那二位别站着干等了，先请进去吧。”

    周、田二人道声谢，抬脚走进那翠云宫大厅中。

    “哈哈哈……长乐三杰，却少一人，有趣有趣啊。”突然从厅内传来有人大笑的声音。二人连忙向内观看，只见一个能容纳百十人的大厅里，竟是空空dàngdàng，只正中间摆了一张八仙桌。一个身着儒士衣衫的年轻人，端坐正首。笑声正是从他发出的。那笑声在这空旷的空间中反复传播，让人感到