随州城东西长南北窄，城内有两横三纵五条主要街道，都是可以并行三辆马车的宽阔街道。街道两旁的商铺鳞次栉比，货物也是琳琅满目。总体来说，随州城是付平来到这个空间见到的最繁华的城市。当年的秦州城，付平并没有在城区溜达，其实并不了解实际情况。至于路州城更是匆匆而过。

    新年将近，这里的商铺一般是腊月二十八关门，到元宵节才开业。饭馆酒肆也是基本如此。所以付平不得不出来采买过年期间的吃食。可是有十七八天的时间呢。就着采买食物，付平顺便把随州城基本上参观了一遍。

    腊月二十七上午，付平觉得食物采买的差不多了，只是还缺锅碗以及油盐之类的，就又到街上购买。没想到却意外碰到魏林。

    “付兄弟。”

    “魏叔。”

    “付兄弟可是让老哥哥好找。还以为兄弟已经离开随州府了呢。”

    “哪里，我只是租了个院子，平时没什么事情又不到街上来。魏叔找我有事？”

    “自上次回来，把路上的经历和蔡员外汇报之后，蔡员外就让老哥哥请你去府上，员外要当面表示对你的感谢。”

    “也不是什么大事，再说那也是我本该做的事情。蔡员外再感谢付平可是不敢当了。”

    两个人站在街上聊了几句，魏林想请付平去酒馆坐坐，付平没有答应，因为他知道到了年底，作为蔡府管家的魏林肯定是十分繁忙的。魏林也没有紧着相让，最后问清了付平的住址，两人分手各自忙活去了。付平一直在街上吃了午饭，才带着买好的物品回了租赁的院子。

    第二天是腊月二十八，一大早，魏林就带着两个人来到付平的小院。进门就说：

    “付兄弟，我代表蔡员外也代表老哥哥自己来看你了。”

    付平赶忙客气了一声，把魏林及另外手里领着不少东西的两个人让进屋子。

    “这些是员外吩咐让我给付兄弟送来的年节礼，只是些吃食，不是什么贵重之物。”

    说着又从怀里掏出来一封银子，看样子也有百十来两，递给付平。付平双手连摆说什么也不接。

    “付兄弟，这可是员外让我送来的，你要是不要呢就自己去蔡府对员外说，银子我就放桌上了。”

    见魏林如此说，付平也就收下了。

    “员外想请付兄弟到附上盘桓几日，不知兄弟什么时候方便？”

    面对魏林以及蔡府的一再邀请，付平也不好总是拒绝。想了一下，对魏林说：

    “魏叔，过完年，十五那天我去。一是给蔡员外和魏叔拜年，也顺便看看花灯，魏叔看是否合适？”

    “合适，合适，当然合适。”

    又闲聊了几句，魏林告辞而去。小院又剩下付平一个人，听着街道上传来的零星的鞭炮声，思绪慢慢飘远。付平想上榆树村那不应该是童年，一个人的童年只能有一次，不论重生还是穿越。可是自己昏睡前的记忆丢失太多，搜遍所有记忆，也找不到童年的点滴。

    在淡淡的愁绪中，在越来越稠密的鞭炮声中，年过完了。

    自那个夜晚听到如同仙乐的琴音，付平一直留心着，看能不能还会听到。那是立冬后不久，现在已经打春，付平一直没有再听到那美妙的琴音。

    十五那天，付平本想临近傍晚的时候再到蔡府。不过，上午巳时中，魏林亲自到小院来接了。到了蔡府，拜见蔡员外。蔡员外只有四十出头的年龄，很是客气。一再表示对付平抗击劫匪，不仅保住了货物，更重要的是保护了商队里的人表示感谢。付平也只能说，既然拿了商队的报酬，就该那样做诸如此类的话。

    中午蔡府留饭。魏林作陪，还有魏林曾经提及的蔡小公子。付平仔细观察了一下，十三四岁的模样，个头