士农工商，商虽居于最末，大多商贾却过着粪土金玉珍，犹嫌未奢侈的富贵生活。而像穆家这种在江南一脉都赫赫有名的大商贾，更是不把银钱放在眼里。

    虽只是寻常的走亲戚串门，可穆景榆心中担忧自己的商贾身份会平白让穆氏遭人耻笑，便刻意摆了阔绰。一路大轿小轿不断，连身后所用来放置货物的大小车辆，也不下十余乘。

    穆氏思弟心切，早早便打发了迎人的小轿与拉行李的车辆在顾府门前伺候。未想到穆景榆的带来的东西实在太多，只好先差遣丫鬟们正门迎人，又另换了十来个粗使的小厮上来帮着驾车，到较偏的西角门引进货物。

    “方才夫人还站着门口张望呢，可巧您就来了。”轿子行了一刻钟，刚至垂花门前落下，便看陈妈妈含着泪笑迎上来“方才我见许多小丫头红着脸往里头通报，便知道是您来了，许多年不见，您的模样倒是未变，还是这般俊秀。”

    穆景榆儿时便和陈妈妈极亲厚，现见她哭个不停，眼中也是依稀泛红，只是碍着还旁人在，只得压下心头万千波澜，哑着声音道：“陈妈妈也一如昔年，不知我可还有口福，再一尝您做的豌豆黄。”

    “难为你还记得这个，只是如今我老了，手脚也多有不便，就是有心再做糕点，只怕做出的味道也不尽如人意。不过幸好夫人在厨艺上也是个聪慧的，才看了几次便把我手艺学了个十成，你若尝了必也是喜欢的。”陈妈妈面怀慈爱，目光中透着期许。

    虽都顶着穆姓，留着同样的血脉，可穆景榆只要想到姐姐穆氏当年为了嫁与顾承绪，竟不惜抛下病中父亲远走汴京一事，心中便是如鲠在喉，沉默了半晌才开口：

    “当年姐姐离家时，我就站在偏门后头，想着若是她能回头看上一眼，我便是跪下相求也要恳请父母同意了她的婚事。可自始至终，姐姐的头都是低着的。既未显露过郎情妾意的欢喜，也未显露出远嫁他乡，骨肉分离的痛苦。那时候我便暗下决心，日后姐姐的日子再好再坏也与我无关。”

    陈妈妈脸上一僵，张口沉吟了许久，却始终未能说出什么。便是她心底再是疼爱夫人，提及当年之事总少不了一声叹息。

    “姐姐一去三年未有消息，母亲虽是不说，可每日总要抽空去她厢房坐上许久，每隔两日便叫丫鬟进来清理一次灰尘，每次必吩咐说小姐不喜旁人动她东西，便是打扫也不许扰乱房中一杯一盏。三年中，姐姐闺房竟然好似从未空过。”

    穆景榆稍作停顿，方才又继续道：

    “见母亲行为举止日益痴狂，府中上到亲戚至交，下至丫鬟仆从，皆不敢再提姐姐一句，几年过后除却西楼上那间无人居住的空闺，府里根本再找不到姐姐的一丝痕迹，就连我都快要忘记她到底似和模样。就在此时，顾家送来了一个黄发垂髫的小女孩。”

    初见顾芳华时自己心头着实不喜，不为旁的，只因她早慧的一如自己胞姐，就连骨子里那毫无来由的孤傲都是一般。每日瞧见这娇憨机灵的小侄女，穆景榆便好似瞧见穆氏，便是再眷念血脉亲情也不欲多接触。

    说来也奇，顾芳华来之前穆老太太虽不能说已然糊涂，却也是清楚不到哪里去，每日除去吃饭睡觉，便如同屋子里头摆放的木偶一般，连请了几个名医，都说是心病还需心要医，只开了几分安神定气的方子，便作罢。

    可自打外孙女来了后，穆老太太便整个人都精神和善了，就连穆宅内亦是欢声笑语不断。也为了这一层，穆景榆才愿善待这个小侄女，未想到往后才过了不到半年，顾芳华便又叫顾家接走。而自己虽是思念胞姐与小侄女，可除了逢年过节往顾府送上些东西外，却也不知还能如何。

    时光荏苒又是数年，穆景榆未想到在自己最困难的时候，会恰好接到胞姐的书信与金银，更因此逃过一劫，