爱叫的狗不一定都有咬人的本事，只是硬里子有人撑腰，故才显得特别不同罢。

    “我瞧了你的相貌颇觉得眼熟，不知是哪一家的？”顾芳华瞧这仆从衣物光鲜，体态丰韵不似干惯粗活的，说话又大胆利落，想他背后必然有座大靠山，便起来放长线钓大鱼的心思。面上也和颜悦色上许多。

    那仆从不知道顾芳华心头有这么多弯弯绕绕，只瞧了她面色缓和，又有心欺她年轻不懂掌家规矩。再想着沄姨娘平日是个没用处的，也惯不叫人放在心上，指不定这会也是走个过场，便大着胆子陪笑道：

    “要不都说大小姐是个厉害精明的，小人唤名鲁顺，原再院子西南角做些种花移数的活计，后因我姐姐在柳姨娘手下服侍的妥帖，柳姨娘便赏了我个脸面，提携我到云舒院里头学些眉眼高低，也能见识一番出入上下大小的事物。”

    “你姐姐是哪个？”顾芳华眼中笑意更胜。

    柳姨娘虽面上宅心仁厚，但骨子里却是个办事果决的主。若是她真瞧上了这鲁顺，必是要留在自己身边做事，又怎会发放到云舒院这般偏僻的地方做个小管事。可若她丝毫无意，断也不会出手帮扶，这样看必与鲁顺的姐姐有关。

    “我姐姐唤名瑞春，是碧涛阁的管事妈妈。”提到自己的大靠山，鲁顺脸上颇为得意，连腰板都挺直不少。

    听见瑞春二字，顾芳华眼眸便是一亮，当真是刚瞌睡来了碰着个枕头，求之不得。

    虽心打定主意要用着鲁顺引瑞春上钩，可顾芳华面上却只是浅笑，转头便吩咐身边的婆子将他请到一边喝茶。

    众人以为顾芳华是怕了鲁顺后头的柳姨娘，便纷纷也从自己身上寻出万缕千丝关系，硬是要和碧涛阁绑在一起。

    顾芳华命恭二带人下到柴房，后院等偏僻之地，将那些躲着偷懒下人一并捉拿到院内，又命彩云取了笔墨将为首的大头名姓，赌银多少详细记录下，若是言明与柳姨娘有关系的便在旁边打个圈。

    要说也是缘分，为首的共有三家，一个云舒院的管事鲁顺，一个顾思文的乳母，还有一个唤名阑竹家生丫鬟，平日里负责做些粗活，因未入得顾雪音的眼鲜有登堂入室的机会，倒得了许多空闲，又因运势还不错在赌牌上赢了不少散碎银两，便干脆自个儿做起庄家聚赌。

    “小姐，这里头还有些人是别的院子的，因听闻云舒院内无人管事，才跟着跑来胡闹。”彩云递上手中的册子，偷懒聚赌的加在一起，共三十人之多，而能与柳姨娘扯上关系的更是过半。

    顾芳华命仆妇们将骰子牌九等物当场烧毁，而查获的赌银作为辛苦钱，发放给随自己来云舒院的仆从。最后下令严惩为首者，一人领五十板，打完后直接逐出府，不许再入。而其他人则各挨个五到十板子不等，革去三个月月例。

    若是说挨板子还是皮肉之苦，只要生得皮厚些还能挨住，那逐出府去这条责罚则实在太可怕，就连执行的仆从都面露不忍。

    管事的鲁顺的月钱是一两银子，若主子出手大方，一个月甚至能得到十余两。便是再不入流的粗使小丫鬟，虽是月例钱少一些，但也有几吊，这若是放在外头，那也是一笔大收入。

    还未等挨板子，阑竹便瘫软在地，连告饶都说不出来，只知道呜呜的哭。

    “大小姐，求您看在三少爷的份上就饶了我这一回罢”顾思文的乳娘倒是不肯死心，只是她才开口就被彩云用桌上搭着的抹布堵了嘴。

    眼见板子就要招呼到自己身上来了，鲁顺也不知哪里的力气，忽就挣脱了身后两个压制的仆妇，向顾芳华袭来：“我姐姐是柳姨娘面前的红人，你若是敢动我一下，她必饶不了你！”

    “好个大胆歹毒的奴才！既然你姐姐本事如此了得，我顾府想必也容不下她！”