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    李和尚率军急行，来到城下，在城外两三里处停住了脚。

    尽管夏末秋初的天气，依然还很炎热。阳光直晒下来，远近尘土飞扬，林木垂下枝叶，俱是一副无精打采的样子。远望城池，只见城上人影晃晃，许多的人来往奔跑。有几面旗帜甚至都没有扎稳，摇摇欲坠。

    李和尚抹去额头上的汗珠，斜着头看了眼天，碧空如洗、万里无云。

    他从马上取下水囊，连着灌了几大口，略解口渴，把手按在刀柄上，命令左右：“看城中情形，确实无备。此真菩萨显灵、天助我也！传俺军令，即把各攻城器械备好，……，半个时辰后，开始攻城！”

    一声军令，全军三四千人开始准备。

    ……

    曹州城头的望楼上，察罕帖木儿遥遥观望。

    “老夫料的不错，贼秃从东边来，果然是想先攻咱们的东边城门。”他问左右，“东城门做好准备了么？”

    “已布下五百精锐，伏在城内。只等贼军攻城，便会登上城头加入战斗，定能打贼军一个出其不意。”回答的是个副将，答完了，忍不住问道，“大帅，但凡守城，通常都是深沟高垒。大帅却为何反其道而行之，提前令王士信将城外的沟堑填平？这不是给贼军造成了有利，却对我军不利么？”

    “在城外布置沟堑，把士卒全部收入城内，依靠城墙、负隅顽抗，这样的守城只是最下策。岂不闻‘守城必守野’？在守城战中，城池固然是关键，但它只是一个依靠罢了！如果想把城池守住，万万不能全靠城墙。”

    “大帅的意思是？”

    “‘孤阴不长，独阳不生’。凡欲守城，必须有攻有守才是上策啊！老夫自起兵勤王以来，戎马征战十年，却是从来也不肯只缩在窝里、被动挨打的！……，之所以吾命王士信填平城外沟堑，正是为了方便我军出击！”

    城外有沟堑，固然不利敌人攻城，但同时却也不利城外出击。

    李察罕纵横天下、罕有败绩，是个心高气傲的人物，岂会肯学那些“无胆鼠辈”，遇到敌人来攻便闭门自守，不敢出击？就算是“守城”，他首先想到的也是“进攻”！

    --“守”是被动，只有“攻”才是主动。若只被动的守，要守到什么时候？“两军相争”，争的就是一个主动！只有敢出击，才能取得胜利。

    那副将恍然醒悟，说道：“原来大帅填平沟堑是为了便于我军出击。”他指着远处，接着说道，“……，而今贼军刚临城下，立足未稳，请问大帅，现在是否需要出击一阵？”

    李察罕摇了摇头。

    那副将奇怪，问道：“却是为何？”

    “一则，贼军来势汹汹，士气正旺。二来，李和尚虽有勇无谋，到底身经百战，你看他的排兵布阵，放在前头的显然都是精锐。……，已为精锐，兼之士气旺盛，就算咱们此时出击，也难以一下把他们打垮，徒劳折损，殊为无益。倘若陷入混战，更是得不偿失。”

    “那敢问大帅：何时才是我军出击的良机？”

    李察罕微笑不语。

    ……

    李和尚军中。

    各部奉了军令，前后调动。诚如察罕帖木儿所说：“到底身经百战”，在各营将校的指挥下，一切都有条不紊。也是全赖了邓舍对中下层军官的得力培养，身为主将的李和尚，此时此刻，反倒是最清闲的一位。

    他骑在马上，手搭凉棚，向城上遥望，很快，注意到了南城墙和东城墙合口处的一座望楼。见里边站了好些人，皆铠甲华丽，中间簇拥一位，因隔得远，看不清面貌，但见其手拿玉如意，不时指点。

    燕军和察罕帖木儿交战过许多次了，特别是自来山东以后，几乎无月不与