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    却说曹州城内，自李惟德从浙西归来，察罕帖木儿连日加派探马斥候，以尽快探明成武燕军的动向为要。--只因燕军不动，他便难以与张士诚约定同取山东的日期。

    他一万多军马屯驻在一座城中，日用消耗甚大，眼见得军粮一****减少，但对面城中的燕军却稳如泰山，半点也无动静，倒仿佛要长此驻扎下去的样子似的。他虽表面上不动声色、泰然自若，但私下里不免焦急。

    这日一早，他依例升帐，

    因时辰尚早，诸将还没有到齐。忽见一人跌跌撞撞地奔入：“报，报！”

    李察罕治军甚严，顿时不喜，沉下脸色，说道：“何事惊乱？”

    “报！成武城门大开，出来了一股贼军，正向我曹州而来！”

    “噢？”

    堂上诸将闻言，皆纷纷变色。察罕帖木儿却面沉如水，坐在交椅上纹丝不动，不慌不忙地问道：“可探查清楚了？”

    “是的！”

    “有多少人马？主将为谁？”

    “三四千上下，当先两杆大旗，左边一面上写着‘海东定东都指挥司’，右边一面上写着一个‘李’字。”

    “原来是李和尚。”

    李察罕不急不躁，堂下诸将早炸开了锅。

    一人跨步出列，高声说道：“大帅！贼军忽然出城，奔我而来，分明是终于按捺不住，欲取我曹州！请大帅速速定计，如何御敌？”

    “哈哈！”

    诸将不由惊诧，又有一人出列问道：“贼军来袭，大帅为何不急反笑？”

    “三四千蟊贼罢了，何急之有？李和尚有勇无谋，他来攻城，吾有可怕？若是赵过亲来，还值得老夫应付一二，李和尚？哈哈，哈哈！”

    “定东军乃燕贼五衙之一，战力强盛，不可小觑。李和尚虽有勇无谋，亦海东善战之将，怎可轻敌？成武距我不过数十里，至迟午时，贼军便能临我城下。事不宜迟。大帅，还是请速定御敌之策为上！”

    李察罕转顾李惟馨，问道：“先生以为如何？”

    李惟馨和察罕一样，也是满面笑容，不紧不慢地说道：“成武的燕贼若不出城，我军拿他没办法。现下他居然主动来犯，不正合了主公之意么？”

    察罕帖木儿哈哈大笑，说道：“知我者，先生也！”

    他冷笑两声，对诸将说道：“老夫有大计要谋，需得先击走燕贼。正愁它乌龟缩在壳内，无计可施！却不意它竟敢出城来犯！吾只愁其不动，却不惧其来攻！……，哼哼，三四千人，一个李和尚，就想拿下老夫的曹州城么？诸将，且看老夫手段，怎叫它有来无回！”

    往诸将里看了几眼，他点名王保保，说道：“保保！”

    王保保昂首应令，答道：“孩儿在！”

    “燕贼欺我城中无人，赵贼竟使李和尚来犯，实在辱我太甚！你可有胆与他战上一战，替为父出气么？”

    说是让王保保替他出气，实际上，察罕帖木儿是想借此战帮助王保保在军中重竖威望。与其说是“替为父出气”，不如说是“替吾儿出气”。

    王保保心领神会，大声说道：“单凭父帅令下！”

    “着你引千人，现在出城，伏在城外。得我军号，便鼓噪杀出！切记：不许动燕贼前队，也不许动燕贼中军，杀出时，只许找燕贼后军！”

    “接令！”

    王保保气昂昂，接过军令，转身出堂，自引了千人精锐，出城埋伏去了。

    “王士信！”

    “末将在。”

    “我军入曹州后，老夫即命你将城外的沟堑填平。如今可填平了么？”

    “回大帅，早已填平。”