了。”明兰手持一张礼单，微笑着朝立在当前的一个仆妇说话，“伏老大人是和我家老侯爷一道刀尖上打滚出来的，老辈子的交情了，何须这般客气。”

    “夫人说的极是。”那仆妇约三十多岁，穿戴的十分体面，恭敬的福了福，“我家老太爷爷身子不好，疏于走动，这些年来淡了些故交的情分……老太爷当年便说都督大人将来必有大好前程，如今看来，果是如此。有子如此，老太爷也为故去的老侯爷高兴。”

    明兰笑了笑，看向一旁的炳二太太和朱氏，见她们二人面色十分难看。

    这些日子来，原先和宁远侯府往来密切的好些人家，都渐渐转了风向，顾廷烨跟公孙白石商量了许久，属于被牵连的人家，能帮就帮一把，有些咎由自取的，就拒之门外了。

    这家老太爷与顾老侯爷原来份属同僚，伏家也是世代将门，在连串风波中不可避免的被扫到些台风尾。

    又说了几句场面话后，明兰叫那仆妇带了些药材补品回伏家。

    回礼也很有讲究，若是人家送来的礼原封不动的退回去，意思是‘别来烦我，我跟你不熟’，若是收下礼物后，迅速回赠一份同等价值的礼，意思就是‘谢谢你的爱，但咱们还是保持些距离吧’，像现在这样，只稍稍回送一点意思意思，表示愿意接受对方的善意。

    那种大喇喇的收下不用客气的，一般来说，要么是通家之好的亲密关系，要么是上下属的照拂关系，再不然就是其它特殊原因，总而言之，也是互通有无。

    送走客人，明兰对自己的表现很满意，自觉地婚后又学了不少新东西。

    不理会炳二太太的冷言冷语，明兰热络的招呼朱氏尝尝新上的点心：“这是拿北边新送来的酥酪做的，听说北边人是直接吃的，我觉着味儿重，还有些膻，便叫做成点心，这样反而香浓滑软呢。”

    朱氏僵硬着面皮，拿着点心艰难的尝起来，炳二太太咬着嘴唇：“弟妹真是好闲情逸致，自家叔伯兄弟都急难的要抹脖子了，你还这般不咸不淡的，也不知心肠是什么做的！”

    “说的好，我的心肠和世上一般女子自然无二般。”明兰慢慢转过头，唇含浅笑，“二嫂子既把话说到这个份上，我今日也说句掏心窝子的话罢。”

    明兰缓缓捋平衣裙，看着她：“外头的事我一个妇道人家原也插不上手，然该说的我都说了，该做的我也做了；若我家二爷有别的顾虑或考量，难道我还能硬逼着不成？”

    炳二太太气鼓鼓的，明兰正色道：“说到底，毕竟是出嫁从夫，夫为妻纲，便是娘家在夫家面前都得退了一射之地；二嫂子满天下去问问，有几个嫁妇，会为了旁人和自己夫婿对着干的？我知道这话不好听，可实在道理大多是不好听的。”

    炳二太太心知是这个理，她辩驳不出，嘴巴开合了几下，刚想张嘴，明兰就微笑着接上：“兴许二嫂子有这胆气，但明兰甫进门不到半年，膝下犹空空，只能本分谨慎为人，绝不敢越雷池半步，望二嫂子见谅。”说完，再苦笑两下，表示无奈。

    拒绝而又不想得罪人的关键就是：态度要温和，原则要坚定，话要讲明白，以示非战之罪，力不能及，乃是天意呀天意。她们是妯娌，估计在以后不可能不见面，还是缓和些的好。

    况且话都说到这个份上，也不用再说旁的了，她们这样来纠缠也是有限度的，估摸着大约再来几天，她们瞧着没戏，也就消停了。

    明兰笑眯眯的继续请她们饮茶吃点心，有事办事，没事就抱着个小针线筐子做些活计，显示自己很贤惠；终归她们不能冲上来打她一顿，那么左耳进右耳出就是了。

    “这针脚真细密。”还是朱氏会看脸色，凑到明兰身边，拈起一件小肚兜，赞道，“啧啧，这花色，这针线，真是没说的。”