第二天早起，颜秉初漱洗过，开口的第一句话就问：“美人呢？”

    缀幽正给她梳头，闻言无奈道：“美人还没会跑呢！丢不掉的。等到再大些，会跑会跳了，姑娘岂不是得跟着它后面窜来窜去？”

    颜秉初摆弄着妆匣里的首饰珠花，一面道：“那时我倒可以不用担心它了。”

    缀幽从盒子里拣了一对珠玑花，插在梳好的缨髻前，颜秉初拿了镜子照了照，扁了扁嘴。

    “我还是觉着那对银花好看！”

    缀幽道：“谁让姑娘那么不小心弄掉了？姑娘且将就着些吧，等回了府，再去银楼打一对就是了。”

    颜秉初也不再纠结，便去看了睡在昨天临时搭的小窝里的美人。毛绒绒的小脑袋，原本圆圆的眼睛眯成两条上挑的斜线，她忍不住伸手去摸了一把，美人一下子睁眼，满眼戒备，见是颜秉初，轻轻嗅了嗅颜秉初的手，又放松地闭上眼睛。

    “美人，你真乖。”颜秉初一下一下抚着美人的背。美人软软地“喵”了一声。

    ***

    徐氏一早起了，府里的郑氏遣管家送来这个月的账本，来请安的颜秉初一进屋就看见徐氏正坐在桌子前拨着算盘，看着账本。颜秉初头一回看见徐氏算账，便好奇地凑在一旁看着。

    薄薄一本账册，密密麻麻的蝇头小楷，瞅了一会儿，无非是这个月府里采办了些什么，市价多少，共花了多少银子。颜秉初失去了兴趣，便坐在一边两眼放空，等着吃早饭。

    徐氏看完帐本，转头交待了管家几句，又细细询问了府里的近况，便打发他回府。转头就看见颜秉初坐在桌边百无聊赖的样子，不禁笑道：“我们初儿等母亲等急了？”

    “没有没有，是等娘的早饭等急了！”颜秉初笑眯眯地道。

    徐氏嗔怪地点点她的脑袋，吩咐摆饭。

    “娘，君儿呢？”颜秉初从昨晚就没见到颜秉君，便问道。

    徐氏道：“昨儿下午我让周嬷嬷送他回去了。”

    颜秉初奇道：“这才过了几天，这么早走做什么？”

    徐氏笑道：“能做什么？念书去呗。你父亲打算让他十月份入州学，让他回家再用功个两个月。”

    “那到八月回去也不晚，正好两个月嘛！”才五六岁的孩子就要这样念书！真的好可怜。颜秉初皱着鼻子替颜秉君打抱不平。

    徐氏捏了捏颜秉初的鼻子：“快吃吧！吃完了你也给我学针线去！”

    颜秉初哑了声，乖乖埋头吃起了早饭。

    ***

    美人来了之后，也成了林嬷嬷带着颜秉初观察的目标：美人睡觉的神态，毛色的过渡，二十来天后，当小家伙能用小小的四肢撑着自己小跑了，观察的东西就更多了。美人渐渐露出调皮的本色，每天最爱的游戏就是伸出小短腿去够门帘，刚开始琉璃珠子的碰撞声能吓得它掉头就跑，逗得颜秉初直笑。后来时间长了，美人发现那珠子就是个纸老虎，胆子就渐渐大了，天天撩拨它，乐此不疲。

    杜瑶最开心的事，就是每日下午颜秉初来自家庄子上学琴时，听她讲美人的事。颜秉初说的绘声绘色，听得杜瑶心痒不已。

    自从第一天抱走了美人后，她还没能再见美人一眼呢！杜夫人狠了心要将自家女儿培养成名媛淑女，天天拘着她在房里学礼仪，做针线。可怜见的，圆脸似乎都瘦了一圈。

    最让杜夫人满意地是颜秉初没有理那两个庶女一丝一毫，这日子一天天过去，眼见那金姨娘打得算盘不成，杜夫人待颜秉初越来越热情——她哪里晓得颜秉初是懒得理会！一个总爱莫名其妙地讲些场面话，笑得意味深长；另一个虽然长得楚楚动人，可禁不住成天一副哭包模样，谁给她气受似的。自己家没这些破烂事，谁还懒待理别