刘庄头儿召唤，二十六家佃户的家主马上聚齐了，站在刘家的堂屋。

    刘三桩把切好的贡瓜放在一个敞口浅底瓷瓮里，拿出去，一个月不见，和佃户们寒暄一番才道：“你们先来尝尝这个瓜，好不好吃，这是三个月前西宁国向朝廷进贡的瓜。你们尝了我再说事。”

    大伙儿一听就盯死眼的瞅着瓷瓮里没见过的瓜果，却不敢拿，道：“进贡给朝廷的，那是皇上才能吃的好东西，咱平头百姓的，呵呵，头儿太客气了，呵呵。”

    刘三桩笑道：“让你们拿，你们就拿，和咱说什么废话。好好尝一尝，现在这东西是有钱也买不到的，只有京城里的大官们才能吃到，咱也尝一口，做一回上等人。”

    大伙儿果然不再废话了，一人拿一块，几十个人分半个三四斤重的瓜，每人只有鸡蛋大一点点的一块而已，一口就能吃了，大家当然舍不得囫囵吞枣，都是先添了汁水，再一小口一小口的细细品尝，吃得及斯文，最后不太雅，把皮啃了，七嘴八舌的议论着。

    “真好吃，又沙又甜，西宁国那地儿，不是挺穷的，他们不就是穷了才来抢咱大梁的东西，咋还有这么好吃的瓜呢。”

    “是好吃，真甜，太甜了，当皇上的天天能吃这个瓜，真是享了大福了。”

    “放屁，一个瓜就是大福？皇上能吃到的好东西多了，一年到头都不带重样的，”

    “听说皇上吃饭用的是金碗，喝水用的是银杯，摆在皇上面前的，都是天下最好的东西。”

    大伙儿越扯越远，刘三桩敲敲桌子道：“行了，皇上的好东西是不少，有好东西也想着咱们百姓。吃完了咱要说正事了。”说着和两个儿子把几个麻袋抬出来，道：“这些就是你们刚才吃的，瓜的种子，你们要牢牢记着刚才吃过的味道，再好好想着，咱该怎么办，把这个瓜，种出来，以后呢，年年大家都有得吃。这些种子呢，只能种百亩来片地，所以，等麦子收了，种水稻，每家留出五亩地来，就种瓜了。”

    佃户佃了地主家的地，只是佃地而已，种什么是由佃户自行决定的，只是这块地种一年两季的粮食是最划算的，所以，大家才不约而同的，年年都是种麦子和水稻，再在田边边上种些蔬菜，养了牲畜，这样每家都有米面吃，有菜吃，有肉吃。刘三桩这样一开口就要大家留出五亩地来中瓜，其实是越了规矩的。而且大伙儿已经习惯了种植原来的作物，习惯是很可怕的，瓜虽然好吃，和白花花的大米一比，就要靠后了，所以才说，第一个吃螃蟹的人，是需要勇气的。

    众人你看看我，我看看你，都有一番思量，王初八口齿伶俐，先道：“头儿，不是我们不听你的话，刚才的瓜，从来没看过，没见人种过，好吃是好吃，可怎么种？怎么浸种催芽，每亩地最合适种多少株，用多少肥料，怎么灌水，还有打顶培植，遇到了虫害怎么办？前头没有人种过，谁也不晓得每一步路怎么走，我们我们是没有本事的。”

    王初八说出了大伙儿的心里话，大伙儿纷纷附和。

    刘三桩能理解大家的情绪，平静的道：“大伙儿放心，咱不会让大伙儿二丈摸不到头脑。这地的主子是谁？你们佃的是皇后娘娘的娘家，高恩侯府夏家的地儿，不是高恩侯府，这事还落不到咱们头上。府上的老爷在工部是当大官的，工部你们知道是干什么的吗，这些农事都归工部管，我这次上京也是为了这事，我除了带了种子回来，还带了好几张条子，上面大致有写着这个瓜怎么种，字我一半不认识，念不出来，明天我请一个识字的先生过来，给大伙儿念一念，解释解释，大伙儿再琢磨琢磨，互相摸着走。”

    大伙儿又踌躇了一阵，王重四站出来说道：“头儿，大伙儿都是靠地吃饭，种了几十年地的人，有些话，我要直说了。刚才的瓜是好吃，却不及粮食实在，