第八百六十章 策园

    程梦星所住之处，名为策园。

    他少年丧父，青年丧妻，留下一对儿女。康熙五十五年丧母，才出孝一年多。虽说族中长辈都催着，但是他不是少年，膝下又有儿女，也没人迫他继娶。

    如此一来，策园没有正经的女主人，中馈交由他一寡居的姑母打理。

    既似乎要上门做客，这见面礼少不得预备的。

    打听完程家详情后，曹颙就吩咐曹方预备了几份见面礼。

    次日，程家管事来接，曹颙就同王鲁生一道往策园去。

    程梦星晓得曹颙的性子，没有叫外客，只请堂兄程梦昆作陪。

    待听说客至，程梦星同程梦昆联袂出迎，将两人迎了进去。

    这园子依水而建，进门伊始，就见眼前湖石堆积，藤蔓纵横，隐隐地露出白色墙垣，看着甚是雅致。

    待进了园子，布局自有洞天。

    郁郁葱葱中，有羊肠小道星罗期间，放眼望去，春光灿烂，远远地传来悠扬的古琴声。

    王鲁生跟在曹颙身边，直觉得眼睛不够使，低声叹道：“这也太精巧了。”

    曹颙看了几眼，心中也赞程梦星的别具匠心，对于这水色江南倒是生出几分留恋。不过，他见惯了北方园子朗阔的格局，还是觉得南边的园子小了些。

    因三月初，水边清冷，程梦星就将客人引致园子西北角的“近客堂”。

    “近客”是芍药别称，旁边就是一片芍药花圃。

    如今，仲春时节，正是芍药初放，娇艳的花枝，让人看了，平添几分愉悦。

    到了堂上，宾主落座，上了香茗。

    程梦星就唤来小厮，吩咐道：“去书斋接少爷，再到姑太太处接姑娘来，就说有贵客至，让他们过来见礼。”

    小厮应声下去，曹颙想起那年程梦星进士及第回乡路过沂州时，曾有意同庄先生结亲之事，有些缄默。

    若是先生还在……又是什么情景……

    程梦星也想起此事，对曹颙道：“孚若，庄先生女公子今年十岁来吧？离京那年，她才六岁，就已经冰雪聪明，想来如今更盛？”

    曹颙点点头，道：“十岁了，已经跟西席读了几年时，去年开始已经开始学习女红。”

    程梦星见曹颙神色黯然，叹了口气，道：“我同先生相交多年，这话早年也提过，现下少不得同孚若再提一句，若是孚若瞧着小犬尚可，我愿让犬子为先生半子。”

    曹颙闻言，感念程梦星这番好意，却不好应承。

    程家上面没有婆婆辖制，程梦星又是先生故交，未曾不是好人家。但是曹颙这些年，从自家姊妹身上也看出，这女儿际遇多艰，没有娘家倚仗，日子委实不好过。

    所以，他同妻子提及妞妞以后的亲事时，就没想过要离开京城。总要在眼跟前，才能照拂一二。

    “伍乔兄盛情，先生地下有知，也会感念不已。只是有一件事，先生生前没有对人言过，先生在旗。”曹颙稍加思索，回道。

    既然不能结亲，还是早先回绝好，省得人家儿子带过来，再回绝好像看不上人家儿子似的，反而叫人心里不痛快。

    程梦星闻言，不由面上讪讪地道：“先生多年生活在江南，没想到竟是在旗。”

    他自诩是庄先生的至交好友，没想到连好友的底细也不知，自是有些尴尬。

    曹颙怕他多心，解释道：“我也是后来才得知，先生早年在京城，遭遇大变，才客居江南。先生虽没在朝，身上确有皇上恩典的五品云都尉的爵……而且，先生病故后，还有恩旨下来，先生的爵位由妞妞之婿或其子承袭。若不是因为这个，妞妞出旗成亲也不算什么；有了这个，就是欺君的罪过。