稻香村的店铺里，都做了半丈高的花糕，摆在店堂里，看着花花绿绿的很喜庆。除了摆设的，还有外卖的重阳糕，最小也九两一个，最大的十八斤。

    曹寅这日也心情大好，出去赴约，饮酒赏菊。

    当晚就有些不自在，李氏要请太医，被曹寅拦住。曹寅只说是贪杯，多吃了几盅，歇一宿就好了。李氏拗不过他，侍候他喝了解酒汤，见他躺下才安心。

    没想到，曹寅后半夜就发了高烧。

    曹寅身子不好之事，曹颙虽没有同母亲实话实说，但是也千叮咛、万嘱咐小心留意。

    李氏察觉丈夫不对，也是慌了神，一边使人去接太医，一边使人去梧桐苑报信。

    曹颙这边，睡得迷迷糊糊，听丫鬟隔着窗户叫人，身子一激灵，坐了起来，起身问道：“什么事儿？”

    就听丫鬟隔窗禀道：“大爷，太太房里的金鸽姐姐过来传话，说是老爷不舒坦，太太请大爷过去。”

    这会功夫，初瑜也醒了，披了衣服到地上点了灯烛。

    曹寅身体的实情，初瑜是晓得的。听到丫鬟传话，她也骇得脸色青白，忙拿了衣裳，要服侍丈夫穿上。

    曹颙心下着急，哪里还顾得上？他从妻子手中拽过袍子，往身上一披，踩着鞋就往兰院去。

    到了兰院门口，曹颙就见兰院上房灯火通明，夜色中传来曹寅的咳声。

    屋里，李氏已经穿好衣服，手中拿着一个干毛巾，坐在炕边，给丈夫试汗。

    “父亲怎了？”曹颙上前几步，站在母亲身后，低声问道。

    “热得怕人，已经传话二门，使管家去请太医。”李氏见儿子来了，仿佛有了主心骨，站起身来，拉着他的胳膊说道。

    曹颙拍了拍母亲的胳膊，道：“既然太医稍后就来，还请母亲放心。”

    嘴里这般安慰，他心里也是没底，接替母亲，坐在炕边的小凳子上，伸出手去探了探父亲的额头。却是滚烫滚烫的，烫得曹颙跟着心颤。

    他忙使人去葵院寻紫晶取酒精，想在太医来前助父亲退热。

    少一时，酒精取来，初瑜也到了。曹颙亲自投了帕子，为父亲擦拭。曹寅偶尔打个寒战，带着几声咳，脸上露出痛苦的表情。

    初瑜跟在婆婆跟前，看到此情此境，也不禁胆战心寒。

    摸到父亲身上都是骨头，曹颙几欲落泪。

    这番折腾，曹寅也醒了。他慢慢张开眼睛，精神倦怠至极，半晌方哑着嗓子说道：“是颙儿啊？”

    曹颙点点头，道：“是儿在此。”

    “零落黄金蕊，虽枯不改香。 深丛隐孤芳，犹得车清觞。今年重阳寒气重，菊花越发好啊……”曹寅的目光似乎在看着曹颙，又似乎又看向曹颙身后的窗户，竟带了几分笑意，低声说道。

    曹颙听着心酸不已，轻声道：“父亲身子不适，少说几句，等身体大好，儿子在陪父亲把酒论诗。”

    不晓得是曹寅力气用尽，还是听了儿子的劝，咳了几句，慢慢地阖上眼睛。

    雄鸡报效，东方渐白，陈太医已经请到了。

    待给曹寅请完脉，陈太医神色也颇为凝重，到了外堂，对曹颙说道：“曹大人，伯爷是肺痈，当下重药，清热解毒，排脓化淤，许还有一线生机，不过伯爷的身子疲弱，能不能受得住，也是两说，只能是尽人事儿，听天命……”

    曹颙闻言，身子一趔趄，几乎站立不住。

    他也读过几本医术，大概了解，所谓中医的“肺痈”，就是后世的重症肺炎。搁在三百年前的今日，这个就算是绝症了。

    他勉立站住，沉声道：“太医，宫里的西药房有没有治肺痈的药？”

    陈太医想了想，道：“没听说过，八月间礼部尚书