娘面前，儿子还是这样。别的儿子不晓得，儿子只晓得，这世上额娘最疼儿子，儿子也满心就想着孝顺额娘，再无其他。”

    宫里的女儿，没有丈夫，只有皇帝主子。能倚靠的男人，只有儿子。

    听了十四阿哥的话，德妃脸上慈色更盛，却装做严厉瞪了十四阿哥一眼，道：“要是孝顺，就不会为了外头那个小蹄子，惹人气恼。你身为皇子，当晓得女人不能偏宠，耽搁了繁衍子嗣，才是大事。”

    听到这个，十四阿哥没有辩解，反而有些黯然，低头道：“额娘，弘暄眼看就十二了……儿子的病，这些年来，外头也当晓得了，哪里还敢谈什么再添子嗣……”

    德妃见状，心里已经后悔不已，拉了十四阿哥的手，道：“不是一直吃着太医的药么？是额娘失言，你别恼。你才多大儿，皇上这几年还添小阿哥呢？”

    十四阿哥只是片刻黯然，再抬起头来，还是神采飞扬的模样，道：“额娘放心，儿子才不会为这个烦心。儿子膝下已经有四子四女，在皇阿玛诸子中，儿子子嗣不算最多，也不算少的。再说弘春、弘明他们都到了娶妻生子的岁数，这添孙子也就是转眼的事儿。额娘放心，儿子成不了爱新觉罗家的罪人。”

    德妃笑着点头，心里已经拿定主意，明年选秀，要给儿子挑几个宜生养的秀女。

    十四阿哥陪着德妃说了两句话，道：“对了，额娘，儿子想去四哥府上转转。还请额娘赏个东西，别让儿子空手去。”

    德妃听了，不由皱眉，道：“不是整日里在宁寿宫见么？还得巴巴地过去？你要是寻他有事儿，额娘使人传他到这边来。”

    十四阿哥笑着摆摆手，道：“没什么事儿，只是儿子想寻个由子出宫透透气儿，这大年下的，又不好空手去，才劳烦额娘破费。”

    德妃瞥了他一眼，道：“就晓得来占额娘的便宜。便宜了你，刚好有几瓶子内务府新制的枇杷膏。听说你四哥的侧福晋年氏又病了，你就给那边送去吧。”

    十四阿哥欢喜不已，这会儿功夫，德妃已经使大宫女取了批把膏过来……

    虽说在国丧之中，不得宴饮，但是这人情往来却是免不了的。

    不在宫里排班的日子，曹颙就代替父亲，送礼会客，正经忙了好几日。

    东府那边，众人也忙。

    幸好曹寅渐渐好了，使得曹颙也放下心来。他的意思，等到年后，宫里丧仪完毕，送父亲与母亲到昌平庄子休养。

    曹寅这边，最关心的，却是两个侄子的应试。这离春闱剩下不足两个月，正是需要临阵磨枪的时候。

    听说曹頫代替曹颂应酬亲友，曹寅非常不赞同。要不然除夕那日，有祭祖，还有团圆饭，他就直接将侄儿们撵到海淀庄子备考。

    因这件事，他跟曹颙念叨了好几遭。

    听到父亲话中，对科举取士的想往之意，曹颙也能理解。毕竟，这皇家的宠信，不过是照拂家族一代两代。世家要想传承下去，这子孙科举出仕，才是能不衰败的根本。

    满清入关后，不过两帝，朝廷中的中流砥柱，都是那些父子几代人都科举入仕的世家子弟。

    曹颙开始反省，自己对天佑他们这几个小子是不是太宽松了。

    孩子们还小，不晓得读书的重要性。谁说着八股取士半点没用，这同后世的高考没有什么区别。

    读书，能磨砺心性；读书，也能陶冶情操。

    就算儿子们往后志愿不是为官，但是读书知礼是立身之本。

    不过眼下有个需要留意的，就是海淀庄子那边还有个江南名士钱陈群。大过年的，那边园子冷冷清清的，曹颙想到此处，专门使人预备一份年货，送到海淀园子那边，

    在京城过年的还有李卫，这一年来